The Witcher Seizoen 4 - Afleveringen 1 & 2 Review: Wanneer Liam Hemsworth de enige verandering is...

The Witcher: Seizoen 4 is zojuist volledig uitgebracht op een Netflix-account bij jou in de buurt. Je kunt nu de acht afleveringen gaan bekijken, en dat is wat we doen om je een volledig seizoensoverzicht te geven. Maar voor nu, de afgelopen dagen, heb ik de eerste twee afleveringen kunnen bekijken om een voorproefje te krijgen van waar dit seizoen over gaat en om te zien of het probeert een aantal van de vele problemen op te lossen die eerder kwamen.

Er is iets aan deze serie dat me heeft gemaakt en zal blijven kijken, ondanks de ongelooflijke achteruitgang in kwaliteit met elk seizoen. Het is geen kwestie meer van "maar het heeft zoveel potentieel", zo laat in het verhaal. Het gaat ook niet over de nu verdwenen Henry Cavill, hoezeer we hem ook kennen en liefhebben (tussen haakjes, Gamereactor was een van de allereerste verkooppunten waarmee hij zijn verlangen deelde om meer van de toon en bogen van het boek te volgen). Na een fatsoenlijk maar onnodig verward seizoen 1, een verwaterd seizoen 2 en een onoverkomelijk seizoen 3, zijn we hier weer, hopend op op zijn minst een paar correcties.

Maar daar vind je weinig van terug in afleveringen 1 en 2. Aflevering 1 volgt dezelfde mengelmoesstructuur als veel van de afleveringen die eraan voorafgingen: snel, met weinig achtergrond voor de bekende personages of introductie voor de nieuwe, te veel dwaze momenten, verrassend discrete visuele flair en geen politiek charisma. Je herinnert je misschien vaag wat er aan het einde van seizoen 3 is gebeurd met Geralt, Ciri en Yennefer, en waarom ze (alweer) een reis moeten maken om herenigd te worden; dit keer vooral tegen de magiër Vilgefortz van Roggeveen en koning Emhyr var Emreis.

Om Liam Hemsworth te introduceren als de nieuwe Witte Wolf, neemt de eerste aflevering een pagina uit het goede oude draaiboek van "dit is een verteller die een iets ander verhaal vertelt." Het ziet er een beetje ongemakkelijk uit, maar verrassend genoeg werkt Hemsworth tot nu toe prima in de rol. Er is weinig diepgang in zijn gevoelens en acteerwerk in aflevering 1, een beetje meer in aflevering 2, maar als je The Witcher al als een casual horloge beschouwt, zou je niet veel problemen met hem moeten hebben. Trouwens, hij zou eigenlijk iets nieuws aan de tafel kunnen toevoegen, en dat is een van de haken die dit seizoen had kunnen hebben als hij goed speelde. Ook klinkt zijn stem ongelooflijk vergelijkbaar met die van Cavill, wat, geforceerd of niet, hilarisch helpt.

Hij presteert ook prima tijdens gevechten met mensen en gevechten met monsters. De serie probeert echter te hard om te laten zien dat onze Witte Wolf erg gewond en erg boos is door het bloed op het scherm te verhogen tot elf. Ik vind het prima om te spetteren, zolang het maar logisch is, maar hier lijkt het op een kinderachtige poging om serieuzer en volwassener over te komen. Naar mijn mening wordt het belachelijk als er geen opbouw is geweest naar die grove momenten. Met andere woorden, ondanks de mooie choreografie (althans meestal), moet iemand de showrunners vertellen dat meer bloed niet per se betere actiescènes betekent.

Met de snelle en slechte introducties in aflevering 1, volgt aflevering 2 meer een klassieke structuur in tempo en verhaallijnen, en dus werkt het gewoon beter als je gemiddelde stuk entertainment. Het zorgde er echter niet voor dat ik me iets aantrok van de "Thieves"-boog, deze groep "Ratten" waar Ciri zich bij aansluit om te overleven. Ik hield niet van de personages, noch van hun clichématige cv's (inclusief de onvermijdelijke fisstech-junkie). Hoezeer de rol van Freya Allan de show ook in stand heeft gehouden sinds seizoen 2, ik kan niet anders dan denken dat ze alleen maar bergafwaarts is gegaan sinds haar saaie omweg door de woestijn.

Ondertussen probeert een even verzwakte Yennefer van Anya Chalotra oude vrienden/rivaliserende magiërs te overtuigen om zich bij haar nieuwe herverbindende zaak aan te sluiten in te eenvoudige, cameo-achtige sequenties (er is een magiërsontmoeting in het bos die eruitziet als een filmpje van een Japanse videogame), en Cahir blijft komen en gaan, een misbruik van zo'n interessant personage dat ze nog tijd hebben om op te lossen. Elders denk ik dat Milva van The Witcher feest haar momenten zou kunnen hebben, Jaskier weer in vorm zou kunnen komen, en Laurence Fishburne's Emiel Regis brengt de broodnodige pauze in al deze chaos (bedoelde woordspeling), omdat je hier niet genoeg Morpheus-smaak in kunt krijgen.

The Witcher is niet (en zal nooit worden) een van de grootste fantasieshows aller tijden; Dat is iets wat we allemaal zijn gaan accepteren. Zal dit seizoen domme tijdsprongen vermijden, wat karakterontwikkeling creëren, de vele gaten opvullen en goed gebruik maken van de magische overlevering? Ik weet het niet. Als je echter net als ik bent, een voor de franchise en zelfs voor deze serie, die blijft kijken om te zien waar hij heen durft te gaan, ondanks dat hij verschillende keren een dieptepunt heeft bereikt, ga je gang. Zelfs als er nog maar een paar sporen van kortstondige vreugde over zijn op onze reis, zelfs als Hemsworth er in eerste instantie misschien uitziet als nep-Witte Wolf, laten we eens kijken waar dit eindigt en of het zin heeft om te vernieuwen.