Tiny Glade

Het is moeilijk om een hekel te hebben aan de herfst. Dit is geen liefdesverklaring voor dit aankomende kleurrijke seizoen, maar het is toch een startpunt voor het gevoel dat gemakkelijk kan worden toegepast op Tiny Glade. Ook al kun je kiezen tussen verschillende seizoenen en een speciaal thema dat regelmatig verandert, de algehele sfeer is er een van pure herfstgezelligheid. Het is eigenlijk een heel eenvoudig spel, een soort uitgeklede The Sims meets Minecraft met verbluffende graphics, het is een heel eenvoudige set bouwstenen die, terwijl ze je uitnodigen tot iets dat gemakkelijk op te pikken is, na een tijdje het grootste nadeel van het spel wordt.

In Tiny Glade bouw je kleine huisjes, torens, muren, hekken en versier je ze met bomen en bloemen, maar er wordt niet echt veel gebouwd. Alles is kant-en-klaar, met behulp van kleine sjablonen die je in hoogte en lengte kunt aanpassen, en ja, je kunt wat kleuren en dergelijke op de gebouwen veranderen, maar alles is uiterst eenvoudig. Ik vind het leuk hoe de game kleine details toevoegt, zoals banken, een ladder en enkele andere dingen, afhankelijk van hoe je je gebouwen modelleert, en het is mogelijk om te variëren en behoorlijk veel uit te proberen, ondanks de eenvoudige opzet. Het is schattig om een stoel willekeurig te zien verschijnen omdat je een raam op een bepaalde plek hebt gezet of hoe een raam gordijnen krijgt omdat je de positie ervan aanpast.

Het moet hier gezegd worden dat er helemaal geen doelpunten zijn in Tiny Glade. Je bouwt en dat is alles. De ruimte die je hebt is vrij klein, maar je kunt best wat gebouwen in de ruimte proppen als je bijvoorbeeld een kleine wijk of een klein pleintje wilt creëren. Het is gemakkelijk om te beseffen dat de enige limiet aan wat en hoe je kunt bouwen je eigen verbeelding is, maar dit wordt vrij beperkt door het feit dat het spel je heel weinig tools geeft. Toegegeven, ik denk niet echt dat het een groot nadeel is als het gaat om de infrastructuursuite, maar meer om extra details. Er is maar één soort boom en je kunt maar één soort bloem gebruiken, en hoewel het uiterlijk een beetje varieert, afhankelijk van waar ze worden geplaatst en welke tijd van het jaar het is, is dit het stukje dat ik het moeilijkst vind om variatie te introduceren. Een ander ding dat te rudimentair is, is de modellering van het landschap. Je kunt verhogen en verlagen en zo enkele veranderingen creëren, maar het zijn vaak grotere gebieden die gemaakt zijn om te worden veranderd en er is een ernstig gebrek aan ingewikkeldheid. Ik had graag meer gedetailleerde controle over rots en grond gehad in plaats van dat het zo vooraf bepaald was als het nu is.

Tiny Glade is prachtig, heel mooi zelfs. Het is leuk om te zien hoe de grafische engine, in realtime, schildert wat je plaatst, maar het is ook erg geruststellend vanuit een puur technisch perspectief. Helaas is de muziek erg karakterloos, maar gelukkig is het mogelijk om je eigen soundtrack te maken van beschikbare atmosferische nummers. De manier waarop de game eruitziet is een van de grootste genoegens hier en dit leidt ons ook naar de fotomodus van de game, die absoluut magnifiek is. Als je eenmaal een mooie plek hebt gecreëerd, is het erg leuk om met de camera rond te gaan en goede hoeken te vinden, de scherptediepte aan te passen en vervolgens de perfecte foto te maken. Hoewel ik dol ben op fotomodi in games in het algemeen, was het hier een bijzonder goede functie. Het spel verloopt erg goed zonder technische ongelukken en ik merkte dat ik het spel soms startte omdat het zo aangenaam was om naar te kijken.

Ondanks de beperkte tools vind ik het leuk dat het mogelijk is om gepersonaliseerde projecten te maken. Een idee kan geboren worden en een paar minuten later ben je klaar om het te realiseren. Ik had bijvoorbeeld een idee om een klein kasteel te maken met een muur en wat huizen buiten en van een klein plaatje in mijn hoofd tot een realiteit op het scherm, het ging razendsnel. Het wordt ook zo mooi om naar te kijken en vervolgens perfecte hoeken te vinden met de fotomodus. Voor mij werd dit een spel om naar terug te keren in plaats van er voor langere tijd voor te zitten. Natuurlijk kon ik verdwalen in de charme en eenvoud ervan, maar na een tijdje sleutelen voelde ik me meestal tevreden om een dag later iets nieuws te willen proberen.

In veel opzichten zijn de sterke punten van Tiny Glade ook de zwakke punten. Het is natuurlijk een heel moeilijk evenwicht om te vinden, omdat het gemakkelijk is om eindeloos meer dingen te wensen. Tegelijkertijd zou ik echt willen dat er wat meer was aan de flora-opties en betere mogelijkheden om het landschap te veranderen en meer complexiteit in het terrein te introduceren. Deze kleine gebreken voorkomen echter niet dat Tiny Glade in veel opzichten een klein juweeltje is, dat ik ervan overtuigd ben dat degenen die kleine schattige scenario's willen bouwen, ongelooflijk veel plezier kunnen hebben met dit spel.