Tokyo Override

100 jaar in de toekomst is het westelijke deel van Tokio een utopie. 100% geautomatiseerd, vrij van alle criminaliteit, magnifiek mooi, gekenmerkt door decennia van welvaart en een totalitaire politiestaat die via slim geïmplementeerde tools toezicht houdt op elk klein onderdeel van elk klein deel van de stad - alle inwoners. Hier woont de wees Kai, die overdag werkt in internetbeveiliging, maar 's nachts optreedt als een stijlvolle hacker die de meest ondoordringbare overheidssupercode kan kraken om toegang te krijgen tot informatie die vereenvoudigt, muren afbreekt en dingen in haar eigen voordeel verandert.

Kai komt echter in de problemen wanneer ze namens een verwend rijk tienermeisje naar het oostelijke district van Tokio reist, naar de sloppenwijken, om een handvol van de nieuwe drug te kopen die delen van de Japanse hoofdstad heeft verlamd, wordt betrapt door de drugspolitie van Tokio, de persoonlijke klok van de leider van een van de motorbendes van de stad hackt en dubbel wordt opgejaagd door zowel criminelen als politie. Kai zit gewoon in de shit, kan niet terug naar huis en moet zich dus aansluiten bij de motorcriminelen Hugo, Spoke en Watari om langzaam maar zeker een overheidscomplot tegen de inwoners van de stad te ontdekken, waaronder het smokkelen en vermoorden van weeskinderen.

Op papier klinkt Tokyo Override donker. Het uitgangspunt is op zich al donker. De thema's uitsluiting, onderdrukking, loyaliteit, erbij horen en opstand zijn nauwelijks nieuw in het mangagenre, eerder een gegeven onderdeel van het hele genre zelf en Netflix heeft hier verse ingrediënten van Akira, Ghost in the Shell en Big Hero 6 gemengd. Want ook al klinkt de synopsis thematisch donker op papier, de toon van Tokyo Override is helaas verre van zo donker als het zou moeten zijn. Integendeel, er is hier een heldere lichtheid die naar mijn mening het basisverhaal niet echt recht doet. Het is echt een kinderprogramma, en ik heb het over Bluey in plaats van Arcane. Cowboy Bebop-scenarioschrijver Dai Satō heeft ervoor gekozen om niet dieper in te gaan op de onderdrukking in Tokio, de corruptie van de overheid, Kai's achtergrond of de persoonlijkheden van de motorbende, wat de zes afleveringen waaruit seizoen één bestaat een beetje... Oppervlakkig.

Qua verhaal komt Tokyo Override nooit van de grond. Het wordt vaak eentonig en vertrouwt veel te veel op de op motorfietsen gebaseerde achtervolgingsscènes waarbij 600 keer dezelfde bocht wordt genomen met hetzelfde op Honda gebaseerde motorsnoer voordat onze antihelden de beoogde bestemming bereiken. Het is echter ongelooflijk stijlvol, wat aanvoelt alsof het de focus was van het Netflix-productieteam gedurende de drie jaar die het kostte om de 169 minuten van de serie te voltooien. Je kunt zien dat ze Arcane een of twee keer hebben gekeken en Spider-Man: Into the Spider-Verse een aantal keren, en ik vind het geweldig hoe deze twee producties voornamelijk de deuren openden naar een ander type 3D-animatie dan degene die Pixar, Fox en Disney de afgelopen 30 jaar hebben gedaan. Handgeschilderde texturen op door de computer gegenereerde 3D-modellen zijn zo fantastisch lekker en lange stukken Tokyo Override zijn zo angstaanjagend mooi. Uiteindelijk is de nieuwe anime van Netflix in orde, maar meer niet. Er zijn hier veel (super chique) oppervlakken, maar niet veel inhoud.