Tour de France 2025

De Tour de France is dit jaar in volle gang. Op het moment van schrijven nadert het peloton Parijs al met rasse schreden, en helaas is er niet veel opwinding meer over. Het fenomeen Tadej Pogacar heeft al zijn rivalen in het stof achtergelaten en de gele trui lijkt te zijn vastgelijmd aan de Sloveen, die 4 minuten en 15 seconden heeft op de naaste concurrent, de Deen Jonas Vingegaard.

Maar het goede nieuws is dat je zelf dingen kunt veranderen dankzij Tour de France 2025. De Franse ontwikkelaar Cyanide produceert al meer dan tien jaar jaarlijkse Tour de France-games, maar dit jaar zou iets speciaals moeten worden. De ontwikkelaars zijn overgestapt op de grote kanonnen - Unreal Engine 5 - en daarmee zou je fotorealistische graphics kunnen verwachten die de prachtige Franse landschappen tot leven brengen in je woonkamer.

Als dat zo is, zul je teleurgesteld zijn, want Tour de France 2025 is duidelijk een budgetspel. De best getunede rijders lijken meer op stijve sportfietsers met schokkerige animaties, en de landschappen zijn eentonig en steriel. De presentatie en sfeer, de levensader van de legendarische wielerwedstrijd, is over de hele linie gewoon te flauw.

Een ander groot probleem is de soundtrack. De juichende menigte en de snel draaiende wielen bepaalden de sfeer. Maar verder is het griezelig stil. Er is geen muziek om je te vermaken tijdens de vaak erg lange etappes - iets waar de originele Cycling Manager in 2001 genoeg van had. En hoewel er een commentator is, verwacht geen emotionele uitbarstingen a la Rolf Sørensen, of iets dat lijkt op Jørgen Leth's pittoreske beschrijvingen van de Franse kastelen en wijngaarden. Het is bijna AI-stemniveau, zo saai is het.

De matte presentatie zou lang niet zo'n groot probleem zijn als het spel echt leuk was, maar helaas is dat ook niet het geval. In plaats van een meer arcade-achtige benadering van fietsen, waarbij je zelf trapt door ritmisch te schakelen tussen schouderknoppen of je invoer te timen, is je rijder meestal redelijk automatisch. Alleen in afdalingen kun je echt iets winnen door nauwkeurig te sturen, omdat je moet proberen de bochten correct te nemen en aerodynamisch naar voren te leunen op de rechte stukken.

Anders besteed je het grootste deel van je tijd aan het uitdelen van instructies aan je teamgenoten, het eten van gels op de juiste momenten en verder goed geplaatst in het veld. Dit alles kan al spannend genoeg zijn - als je Pro Cycling Manager speelt, dat een goed werkende interface en een vogelcamera heeft voor een beter overzicht. Maar in Tour de France 2025 op de console, waar de interface zwaar en onhandig is, is het vooral een nachtmerrie.

Ja, je kunt handmatig versnellen, maar het duurt nog steeds veel te lang om bij het laatste deel van de etappe te komen, wat echt spannend is. Dit is natuurlijk een algemeen probleem bij het fietsen, zouden sommigen beweren. Maar de Tour de France 2025 doet zichzelf ook geen plezier door de tactische elementen van de sport zo onhandig te maken.

Naast de mogelijkheid om de Tour de France van dit jaar te rijden, heb je ook toegang tot tal van andere eendags- en etappekoersen zoals Parijs Roubaix, Ronde van Vlaanderen, Vuelta a España en Giro de Italia. Je kunt kiezen uit teams en rijders uit zowel de World Tour als de lager gerangschikte ProSeries, en het is mogelijk om enkele races te racen, een eenvoudige managermodus te spelen of je eigen rijder te maken en te proberen de top van de wereldranglijst te bereiken. Inhoudelijk gaat de Tour de France 2005 niet ten onder.

Maar, maar, maar, Tour de France 2025 lijkt meer op een verwaterde versie van de veel betere Pro Cycling Manager 25, en fans van die serie hebben zeker geen reden om te investeren in de inferieure consoleversie. Omgekeerd is de game lang niet arcadeachtig genoeg voor meer casual wielerfans die voornamelijk de Tour volgen om te gaan zitten en van de game te genieten in de zomer.

Cyanide moet een beslissing nemen. Of ze kunnen een leuk en ontspannend arcadespel leveren, of ze kunnen ons een consoleversie van Pro Cycling Manager geven. Want dit spel lijkt meer op een renner die in zijn eentje heeft geprobeerd een ontsnapping te pakken door weg te rennen van het peloton en nu in het midden zit - met de tong uit de wang en de benen op zuur.