Two Point Museum Preview: Het verleden tot leven brengen

Het laatste spel van de Britse ontwikkelaar Two Point Studios, Two Point Campus, ging helemaal over de toekomst, omdat je de taak had om de rauwe jeugd van vandaag te vormen tot de modelburgers van morgen - iets dat, misschien niet verrassend, behoorlijk moeilijk bleek. Met hun aankomende game doet de ontwikkelaar een complete omkering en kijkt in plaats daarvan naar het verleden. Het verre verleden, let wel.

Two Point Museum, die naar verwachting later dit jaar zal verschijnen, plaatst je in de schoenen van een onervaren curator nadat de laatste persoon die die positie vervulde wegliep met wat voor kleingeld er nog in de donatiepot zat. Met slechts een leeg gebouw en kleine hoeveelheden geld tot onze beschikking, is onze eerste taak natuurlijk het aannemen van personeel en het toevoegen van tentoonstellingen. Het is allemaal vergelijkbaar voor elke vorm van op attracties gebaseerde simulator, maar er is een addertje onder het gras: oude fossielen zijn niet zo gemakkelijk te vinden.

Dit aspect van het feit dat elk belangrijk item uniek is en iets waar je voor moet werken om het te verwerven, was aanvankelijk wat Two Points Studios aantrok in het museumthema, vertelde de ontwikkelaar ons tijdens ons interview op Gamescom. "We hielden echt van het idee van spelers die collecties van deze geweldige tentoonstellingen opbouwen om tentoon te stellen. Daar werden we meteen behoorlijk enthousiast van. Hoe kom je aan deze dingen? Je kunt ze niet zomaar gaan kopen zoals je de behandelingsmachines in Two Point Hospital zou kunnen kopen", zegt ontwerpdirecteur Ben Huskins.

Dus, hoe kom je aan je oude botten en fossielen? Je zult snel het antwoord vinden, want de game verspilt geen tijd om je op je eerste expeditie te sturen. Om op expeditie te gaan, klik je op de grote helikopter die handig voor het museum geparkeerd staat. Vervolgens selecteer je een medewerker, bij voorkeur een of andere specialist, en kies je een bestemming. Hiermee kunt u de kans zien dat u slaagt, mogelijke beloningen enzovoort. Je kunt er ook voor kiezen om uitrusting mee te nemen, zoals EHBO-koffers en onderzoeksinstrumenten, of meer expeditieleden die allemaal je kans vergroten om zeldzame voorwerpen of fossielen te krijgen. Maar pas op: uw personeel kan ook gewond raken of zelfs vermist raken als een expeditie naar het zuiden gaat.

Terwijl in veel andere spellen, zoals de oudere Assassin's Creed titels, vergelijkbare systemen halfbakken zijn en erop geplakt zijn, lijken de expedities in Two Point Museum een geïntegreerd onderdeel van de ervaring. Door bijvoorbeeld uw medewerkers op te leiden, zullen ze zowel beter bruikbaar zijn in het museum als bij het doorkruisen van oude oerwouden en opgravingen. Volgens Jo Kohler, uitvoerend producent van Two Point Museum, zullen je expedities, en uiteindelijk de buit die je mee naar huis neemt, ook variëren, afhankelijk van welke gebieden je kiest om te verkennen: "We willen heel graag dat mensen unieke ervaringen hebben, en de verkenning van de kaart leent zich daar echt voor. Jij zou ervoor kunnen kiezen om naar het zuiden te gaan, en ik zou naar het oosten of het westen kunnen gaan. Uiteindelijk zul je verschillende tentoonstellingen vinden die je verschillende gameplay-interacties en verschillende uitdagingen geven om op te lossen binnen je museum."

Een van de spannende dingen van de expedities is dat je nooit weet wat je
personeel zou kunnen brengen. Het kan oude rommel zijn of het kan een waardevol artefact zijn. De game versterkt dit aspect door je aan het einde van elke expeditie een gigantische kist te laten openen alsof het een loot box is. Helemaal aan het einde van mijn sessie slaagde ik erin om een dinosaurusbot binnen te halen dat deel uitmaakte van een grotere set, en ik kan niet wachten om te ontdekken wat er nog meer verborgen ligt in de jungle.

Het binnenhalen van al die kratten is natuurlijk nog maar het begin, want je moet ook je exposities op een aantrekkelijke manier indelen. Omdat ik een beetje weinig tijd had, koos ik voor de gemakkelijke optie en omringde ik mijn oude fossielen met allerlei soorten plastic tat, zodat ze eruitzagen als iets uit een goedkoop themafeest. Verrassend genoeg werkte dit, waardoor de scores van mijn tentoonstellingen werden verhoogd, wat op zijn beurt zou kunnen leiden tot donaties - een belangrijke aanvulling op het reguliere toegangsgeld. Maar wees gerust; het gaat niet alleen om goedkoop spektakel, onthult Huskins:

"Leren is heel belangrijk in het museum. We dachten dat mensen daar net zo mee zouden resoneren als met de entertainmentkant van de dingen. Daarom hebben we een kennissysteem in het spel waarbij je informatieborden naast je exposities moet plaatsen. Er is ook een analyseruimte, en door onderzoek te doen naar je fossielen krijg je nog meer informatie om op je borden te zetten. Deze analyse kan ook voordelen opleveren voor uw personeel."

Hoewel onderzoek een belangrijke rol speelt in het spel, was het ook cruciaal tijdens de ontwikkeling. Voor zover ik weet, zijn Two Point Studios zelf niet op archeologische opgravingen geweest (dat deel van het spel lijkt sowieso meer geïnspireerd door Indiana Jones), maar ze hebben wel veel musea bezocht en met een aantal van de mensen die bij het bedrijf betrokken zijn. "We gingen backstage bij een van de musea, wat buitengewoon interessant was", herinnert Kohler zich. "Er zijn hele tentoonstellingen die niet eens te zien zijn voor het publiek, en we hebben zelfs naar de beveiligingssystemen gekeken, hoewel we ze niet helemaal exact hebben gerepliceerd, omdat we het leuk wilden maken. De kunstenaars zijn ook een paar keer meegegaan om te kijken naar zaken als de belichting en de afstand tussen de vloeren."

Inspiratie uit het echte leven of niet, dit is nog steeds een Two Point game, en de ontwikkelaars verzekeren me dat dingen nog steeds in brand kunnen vliegen of kapot kunnen gaan. Je bevroren holbewoner kan zelfs ontsnappen en grote schade aanrichten als je er niet in slaagt de temperatuur laag te houden. Tijdens mijn playthrough merkte ik ook dat er veel humor uit de luidspreker van het museum kwam, zoals dit juweeltje : "In geval van nood worden exposities eerst geëvacueerd. Zij zijn onvervangbaar, jij niet." Ik zou me hier zeker in kunnen vinden, want terwijl de maffe bezoekers komen en gaan, zijn je exposities permanent. En hoewel er weer een campagnemodus is waarin je door verschillende locaties beweegt, wil Two Point Studios dat je deze keer wat langer blijft.

"We zijn een beetje verder geëvolueerd dan wat we in de vorige games deden", zegt Huskins. "Je had je sterbeoordelingen en als je eenmaal drie starts had in het ziekenhuis of op de campus, hadden de meeste spelers het gevoel dat ze klaar waren met die locatie. Met Museum wilden we ervoor zorgen dat mensen zich verbonden voelden met hun creaties. Je bent gehecht aan je collectie, niet alleen omdat je unieke dingen vindt, maar ook omdat je zo lang rondsnuffelt, weet je, experimenteert met lay-outs, decoreert en aanpast. We ontdekten dat mensen behoorlijk gehecht raakten aan hun musea, dus we wilden mensen redenen geven om ernaar terug te blijven komen."

De ontwikkelaars vertelden me dat het mogelijk is om meerdere thema's op dezelfde locatie toe te passen, wat betekent dat je echt het museum van je dromen kunt bouwen - of nachtmerries als je dat wilt. En zodra er nieuwe dingen zijn ontgrendeld in de campagne, kun je een eerdere locatie opnieuw bezoeken en verder bouwen. Onnodig te zeggen dat ik niet zo ver kwam tijdens mijn korte hands-on met het spel, maar ik had nog steeds veel plezier, aangezien Two Point Museum heel gemakkelijk te benaderen is, en ik twijfel er niet aan dat het de toegangsprijs niet waard zal zijn zodra het in de nabije toekomst uitkomt.