Universal Orlando heropent achtbaan in Epic Universe na dodelijk ongeval
Stardust Racers is twee weken gesloten geweest, maar meerdere beoordelingen hebben geen veiligheidsfouten in de moderne rit gevonden.
Universal Orlando Resort heeft aangekondigd dat de achtbaan Stardust Racers van Epic Universe, die afgelopen voorjaar werd ingehuldigd, op zaterdag 4 oktober weer opengaat. De attractie is twee weken gesloten geweest na een tragisch ongeval waarbij een man om het leven kwam in de achtbaan.
Kevin Zavala Rodriguez, 32, reageerde niet meer nadat de rit was afgelopen en stierf later in een ziekenhuis. Er werd gemeld dat hij stierf als gevolg van "meerdere stompe verwondingen", die de veiligheid van de rit ernstig in gevaar brachten. Uit een onderzoek van Universal en de attractiefabrikanten, het Duitse bedrijf Mack Rides (eigenaren van Europa-Park), bleek echter dat de attractie functioneerde zoals bedoeld.
Op vrijdagavond stuurde Karen Irwin, president van Universal Orlando Resort, een brief naar de werknemers waarin ze de heropening van de rit op zaterdag bevestigde: "onze uitgebreide technische en operationele beoordeling bevestigde dat de ritsystemen correct functioneerden tijdens het instapproces, de duur van de rit en bij de terugkeer van het ritvoertuig naar het station, en onze teamleden volgden de procedures gedurende de hele tijd."
Onafhankelijke, parallelle beoordelingen vonden ook geen fouten in de Universal-achtbaan
Irwin bevestigt dat de beoordeling is uitgevoerd met lokale functionarissen en dat de staat Florida de tests heeft geobserveerd, en een onafhankelijke achtbaaningenieur heeft ook zijn eigen onderzoek uitgevoerd en geen fouten gevonden.
"Veiligheid is, zoals altijd, onze topprioriteit. Om gasten verder te helpen bepalen of ze wel of niet in een attractie kunnen rijden, werken we de operationele procedures en bewegwijzering van attracties bij om de bestaande ritwaarschuwingen en fysieke geschiktheidsvereisten bij Stardust Racers en andere attracties te versterken", aldus Irwin. Het slachtoffer gebruikte een rolstoel vanwege een dwarslaesie in het verleden, hoewel hun familie zei dat hij al eerder in veel andere achtbanen heeft gereden.
"Als één Universal Orlando-familie blijven we ons diepste medeleven en condoleances betuigen aan de familie en geliefden van de heer Rodriguez Zavala voor hun verlies. Ik ben erg dankbaar voor de professionaliteit, het medeleven en de zorg die ons team heeft getoond tijdens en sinds deze tragische gebeurtenis plaatsvond."
