USMNT-coach Mauricio Pochettino, zeer kritisch over de Amerikaanse mentaliteit met 'voetbal': "Amerikaanse sport beloont verliezers"
Mauricio Pochettino beschouwt de Amerikaanse spelers in voetbal/soccer (en andere sporten) als zelfgenoegzaam.
Het WK 2026 vindt plaats in drie verschillende landen, maar het is de Verenigde Staten met de meeste gaststeden, wedstrijden en het recht om de finale op 19 juli in New Jersey te organiseren. Zal dit eindelijk de competitie zijn die "voetbal" als een belangrijke sport in de Verenigde Staten bevestigt? Het kan heel goed afhangen van hoe ver het nationale team van de Verenigde Staten (bekend als USMNT) komt, wat coach Mauricio Pochettino onder grote druk zet.
"Vanaf dag één, toen we deze uitdaging aannamen, zeiden we: laten we alle druk omzetten in een energiebron", legde de Argentijnse manager uit in een interview met El País. "Extern bestaat die druk niet omdat niemand de Verenigde Staten als een kanshebber beschouwt. Maar toen we accepteerden, zeiden we: 'Waarom niet?' Als je andere WK's analyseert, zie je gevallen als Marokko in 2022, of Korea in 2002, die de halve finale bereikten."
"Amerikaanse sport beloont verliezers!", bekritiseerde Pochettino
Pochettino heeft echter een kritische kijk op hoe de Amerikanen niet alleen voetbal spelen, maar ook de meeste sporten, met een meer geïndustrialiseerd systeem waarin de competities meer sportieve beslissingen nemen dan de teams zelf, waarbij de slechtst presterende teams meestal aan het einde van het seizoen de beste nieuwe spelers aantrekken in loterijen om de competitiviteit te balanceren (wat vaak leidt tot "tanken" in de NBA). en zonder het risico op degradatie.
"Hun cultuur is speels. Ze willen spelen. We zeiden tegen hen: 'Jongens, voetbal spelen is één ding, meedoen is iets anders.' Het zijn twee totaal verschillende sporten. Ze groeien op in een speelcultuur", legde Pochettino uit, met ervaring in clubs in Spanje, Engeland en Frankrijk (waaronder PSG en Chelsea).
"Waarom? Als je in de MLS begint en je hebt drie maanden geen wedstrijd gewonnen en je staat onderaan, wat is dan het gevolg als er geen promotie of degradatie is, geen internationale competitie? Amerikaanse sport beloont verliezers!
"Maar voetbal is anders: als je degenen beloont die niet winnen... Als je geen doelen hebt, vecht je niet. Als ik verlies, wat gebeurt er dan? Niets. Ze ontslaan gewoon de coach. Ook is de Amerikaanse speler gedisciplineerd. Maar met een gevoel van zelfgenoegzaamheid dat niet goed is in voetbal. Het heeft ons anderhalf jaar gekost om die mentaliteit te veranderen."
De Verenigde Staten spelen hun debuutwedstrijd op zaterdag om 15:00 uur CEST, 14:00 uur BST tegen Paraguay, en zullen ook tegen Australië en Turkije spelen. Historisch gezien waren hun beste resultaten een derde plaats in 1930 en kwartfinales in 2002.
