Uzumaki - Aflevering 1

In een tijd dat ik mezelf niet als een fan van manga of Japanse animatiecultuur beschouwde, kocht ik Junji Ito's Uzumaki als hardcover op Amazon en kreeg ik een boete bij de douane, alleen om het dubbele te betalen voor de hardback-versie. Het was het echter meer dan waard, en tot op de dag van vandaag kan ik de rug van het boek nog steeds zien vanuit mijn stoel in ons kleine kantoor aan huis.

Ik hou van de mysterieuze opzet van Uzumaki en Ito's monochrome tekeningen, ik hou van de groteske beelden, de manier waarop het alledaagse het fantastische ontmoet - ja, er zijn veel aspecten die echt de tand des tijds hebben doorstaan, maar als mensen over Ito praten, praten ze meestal in visuele termen. Het gaat om design, om individuele cellen van de strip die deel zijn gaan uitmaken van de iconografie van de kunstenaar.

Deze nieuwe Adult Swim gebaseerde interpretatie neemt deze griezelige, freaky beelden en tilt ze rechtstreeks van de pagina en in een anime-context. Als je ze nog niet eerder hebt gezien, of misschien heb je dat wel en wil je ze met plezier opnieuw bekijken, dan is dat precies wat deze serie je geeft - niet meer, niet minder. Dit is een directe interpretatie van het verwrongen verhaal van Uzumaki, met alleen animatie-eigenaardigheden. En misschien is dat genoeg?

De reden dat ik Ito positioneer als meer een visueel ontwerper is niet om zijn vertelvermogen te ondermijnen, maar deze serieversie van Uzumaki benadrukt zowel de sterke - als de zwakke punten - van het originele werk, met vrij klassieke verhalende technieken zoals tempo, samenhang en dialoog die duidelijk de zwakste schakel van Uzumaki zijn, naast de unieke, Spannende op zichzelf staande scenario's die hier alleen maar samenhangender en effectiever lijken als anime.

Met name de bijna anthologie-achtige structuur van Uzumaki past niet zo goed in een geanimeerde context, en hoewel elk van de verwrongen verhalen bijdraagt aan een sinister geheel, lijkt Kurôzu-Cho's geleidelijke reis door de spiraal (zowel figuurlijk als letterlijk) en systematisch verval nog steeds net zo gefragmenteerd als in de strip. Er is hier gelukkig meer samenhang, en dat is waar de mensen achter deze interpretatie de grootste creatieve risico's nemen, door het bindweefsel tussen de afzonderlijke verhalen te versterken, maar het is nog steeds niet genoeg. Mijn vriendin Klara, die geen relatie heeft met het bronmateriaal, merkte het gefragmenteerde tempo meteen op en beschouwde het als een beetje een afknapper, ook al kunnen de afzonderlijke scènes griezelig intens zijn, en natuurlijk visueel uiterst creatief.

Zoals ik al zei, is het in deze individuele shots dat Ito, en bij uitbreiding deze één-op-één interpretatie van de strip, zijn creatieve spierballen laat zien, en juist omdat er geen risico's worden genomen met deze cruciale scènes, zijn ze net zo krachtig als toen ik ze bijna 10 jaar geleden in de monochrome strippagina's zag.

Dit is slechts een recensie van de allereerste aflevering van de serie, maar het is heel, heel duidelijk wat voor soort interpretatie dit is, het is de meest getrouwe, en dat is het respecteren waard, maar daarbij zijn de kleine misstappen ook vrij direct gekopieerd. Daar moet je rekening mee houden, maar je moet ook Uzumaki ervaren - op de een of andere manier.