Van scepticus tot spreker: Musk maakt een verrassende verschijning in Davos na jaren van kritiek
De Tesla-chef sluit zich aan bij het World Economic Forum en richt zich op Trump en Davos zelf.
Elon Musk verscheen onverwacht op het World Economic Forum in Davos op donderdag, wat een scherpe ommekeer markeert na jaren van publiekelijk belachelijk maken van de jaarlijkse bijeenkomst van wereldwijde politieke en zakelijke elites. De rijkste persoon ter wereld kondigde zijn komst aan enkele minuten voordat hij het podium betrad, postte op X dat hij binnenkort zou spreken en vroeg aan volgers wat hij moest zeggen.
Musk sloot zich aan bij BlackRock-CEO Larry Fink in een panel, zijn eerste optreden in Davos in een tijd waarin zijn politieke en economische invloed zelden groter is geweest. Tijdens het gesprek sprak hij over Tesla's ambities in Europa en zei dat hij optimistisch was dat goedkeuring voor de zelfrijdende technologie van het bedrijf al volgende maand zou kunnen komen.
Hij gebruikte het moment ook om humor te brengen in de gespannen geopolitieke sfeer rond het forum. Musk maakte een grapje over de recente retoriek van president Donald Trump richting Groenland en Venezuela, en maakte de spot met de pas aangekondigde Board of Peace. Spelend op het woord "vrede" grapte hij over het nemen van "een klein stukje van Groenland, een klein stukje van Venezuela," wat het publiek aan het lachen bracht voordat hij toevoegde: "We willen alleen maar een stukje."
Musk deinsde niet terug voor kritiek en richtte zich op het Amerikaanse tariefbeleid dat volgens hem de uitrol van zonne-energie schaadde. Hij stelde dat hoge tariefbarrières de kosten kunstmatig hebben opgeblazen, en merkte op dat China de zonne-energieproductie en gerelateerde technologie domineert, waardoor protectionistische maatregelen economisch contraproductief zijn.
De verschijning was opvallend gezien Musks langdurige vijandigheid tegenover Davos, die hij herhaaldelijk heeft omschreven als elitair, onverantwoordelijk en afstandelijk van gewone mensen. Zijn aanwezigheid onderstreepte de tegenstrijdigheden van zijn huidige positie als zowel uitgesproken criticus van mondiale instituties als centrale figuur in debatten over technologie, defensie, energie en geopolitiek, waarvan er nu vele zich afspelen op de podia die hij ooit afwees.