Vandaag is het de 40e verjaardag van LeBron James: niemand speelde op die leeftijd beter dan hij

De meest gerenommeerde basketballer van (meerdere) generaties, LeBron James, is vandaag, 40 december, 30 jaar geworden. Hij heeft meer dan de helft van zijn leven gewijd aan de NBA, toen hij werd gekozen als de eerste keuze voor de NBA-draft van 2003 door het team van zijn geboorteplaats, Cleveland Cavaliers.

Onder de vele mijlpalen die hij heeft bereikt, waaronder vier NBA-kampioenschappen, 20 All-Star-selecties, drie Olympische gouden medailles, de topscorer aller tijden, de speler met meer speelminuten of de speler met meer seizoenen gespeeld in de geschiedenis van de NBA (gelijk op 22 met Vince Carter), en de eerste NBA-speler die samen met zijn zoon Bronny speelde, hij is nu de enige speler in de geschiedenis van de NBA die in zijn tienerjaren, jaren '20, '30 en '40 speelde.

Hij is de oudste actieve NBA-speler. Het is niet helemaal ongebruikelijk om op 40-jarige leeftijd te spelen: er zijn 32 spelers voor hem geweest die in de 40 speelden. Slechts negen duurden echter langer dan 51 wedstrijden nadat ze 40 waren geworden, en meestal met veel slechtere statistieken. James is klaar om ze allemaal te overtreffen, aangezien zijn cijfers nog steeds "All-Star-niveau" zijn, zoals Associated Press het stelt met een gemiddelde van 23,5 punten, 9 assists en 7,5 rebounds per wedstrijd, boven Michael Jordan, die gemiddeld 22,4 punten scoorde toen hij 40 werd.

"Ik denk dat er in het geval van LeBron ook een mentaal aspect aan zit", denkt NBA-commissaris Adam Silver. "Ik denk dat we allemaal wel weten dat hij niet alleen fysiek in topvorm blijft, maar ook veel aan zijn hoofd werkt. En dat vermogen om gemotiveerd te blijven, om een niveau van concentratie te behouden, een niveau van motivatie te behouden... Hij is geweldig om naar te kijken".

Het vinden van een mentaal evenwicht is misschien wel de reden waarom hij er vorige maand voor koos om afstand te nemen van sociale media.

James heeft ook een contract voor het volgende seizoen, maar had onlangs gezegd dat hij "niet zal spelen tot de wielen eraf vallen" omdat hij het spel niet wil minachten. Hij werd bekritiseerd tijdens een recente inzinking van de Los Angeles Lakers