Veldinvasie als arbeidersclub Rayo Vallecano zich voor het eerst in 25 jaar kwalificeert voor UEFA

De laatste speeldag van LaLiga zorgt voor een mix van emoties: van het afscheid van Real Madrid-legendes Luka Modric en Carlo Ancelotti tot de teleurstelling die hun degradatie vandaag bevestigde (Leganés)... en de vreugde van degenen die zich kwalificeerden voor Europese kampioenschappen.

Onder hen Rayo Vallecano, een klein en bescheiden team met het laagste budget in LaLiga (50 miljoen euro) in een volkswijk ten zuiden van Madrid, dat er tegen alle verwachtingen in in is geslaagd om als achtste te eindigen en volgend jaar een plek in de UEFA Conference League veilig te stellen. De wedstrijd tegen Mallorca op zaterdag eindigde in 0-0, ondanks verschillende pogingen van Rayo, maar het was genoeg om de 8e plek veilig te stellen... zolang Osasuna de wedstrijd niet won.

Zo bleef iedereen bij het laatste fluitsignaal in Vallecas stil, kijkend op hun telefoon of luisterend naar hun radio om het einde van de wedstrijd in het Baskenland tussen Alavés en Osasuna te horen, die eindigde in 1-1. Van volledige stilte tot euforie toen fans het veld binnenvielen, om hun tweede kwalificatie voor Europese competities ooit te vieren, na 25 jaar.

Wanneer was de laatste keer dat Rayo Vallecano in Europa speelde?

De laatste en enige keer dat Rayo in Europa speelde, was in de UEFA Cup 2000/01 (wat tegenwoordig bekend staat als Europa League), waar Rayo de kwartfinales bereikte en werd uitgeschakeld door Alavés, dat finalist werd, maar verloor in een 5-4 finale in Dortmund tegen Liverpool.

De club, die volgende week 100 wordt (opgericht op 29 mei 1924) is verhuisd tussen de eerste en tweede divisie (het winnen van de Tweede Divisie in 2018), maar de club hoort thuis in de hoogste klasse... en volgend jaar in Europa.