Verenigde Staten en Rusland voeren vredesbesprekingen zonder Oekraïne

In een nieuwe diplomatieke zet ontmoetten functionarissen uit de Verenigde Staten en Rusland elkaar in Riyad voor de belangrijkste besprekingen tot nu toe over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne - zonder Oekraïne zelf aan tafel. Terwijl Washington de bijeenkomst omschreef als een verkennende stap om de inzet van Rusland voor vrede te peilen, heeft de uitsluiting van Oekraïne alarm geslagen in Kiev en in heel Europa.

Bij de besprekingen, die werden gehouden in een weelderig Saoedisch paleis, waren de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov betrokken, waarbij de besprekingen naar verluidt zowel het conflict als de bredere Amerikaans-Russische betrekkingen raakten. Europese leiders, overrompeld door deze ontwikkeling, haastten zich om hun rol in de onderhandelingen te laten gelden, uit angst voor een achterkamertjesdeal die het veiligheidslandschap van het continent zou kunnen hervormen.

Ondertussen gaf Moskou aan bereid te zijn de handelsbetrekkingen met Washington te herstellen, waarbij het de nadruk legde op de economische verliezen als gevolg van sancties. De ontmoeting werd ingegeven door een telefoongesprek tussen de presidenten Donald Trump en Vladimir Poetin, waardoor de speculatie over een mogelijke top tussen de twee leiders opnieuw werd aangewakkerd. Voorlopig valt nog te bezien of deze gesprekken zullen leiden tot betekenisvolle vooruitgang of verdere diplomatieke breuken.