Vergeet Microsoft Gaming, het draait nu allemaal om Xbox

Sinds Asha Sharma twee maanden geleden het roer overnam is het Xbox-team echt op volle toeren gegaan. Nog zo recent als donderdagavond vernamen we dat exclusieve gamereleases weer worden hervat, en het werd ook bevestigd dat Xbox binnen Microsoft meer prominente rol zal krijgen.

Een concreet gevolg hiervan is dat het Microsoft Gaming-merk nu wordt afgeschaft en het opnieuw een toegewijde Xbox-divisie zal worden. In een lange post op Xbox Wire schrijven Xbox-baas Asha Sharma en Chief Content Officer Matt Booty zelfkritisch dat "we werk te doen hebben" en gaan verder met de opmerking dat "spelers gefrustreerd zijn," voordat ze later specifieke maatregelen uiteenzetten:

"Om ons masterplan te bereiken, moet de manier waarop we werken transformeren. Ons beste werk gebeurt wanneer de volledige stack samenwerkt. 'Microsoft Gaming' beschrijft onze structuur, maar niet onze ambitie. Dus we gaan terug naar waar we begonnen en veranderen de naam van ons team.

"Wij zijn Xbox."

Een ander aspect dat verschillende Xbox-executives al meer dan een jaar benadrukken, is dat het aankomende Project Helix "voorop zal lopen in prestaties en je console- en pc-games zal spelen." Ze willen ook "vooroplopen in comfortabele, persoonlijke, high-performance accessoires," en samen suggereert dit dat het een dure generatie kan zijn.

Hoewel dat zeker zo zal zijn, aangezien tekorten aan componenten alles anders onmogelijk maken, schrijven Sharma en Booty nog steeds dat "Xbox betaalbaar zal worden gebouwd." Hoewel het onmogelijk is om te zeggen wat dit in de praktijk betekent, lijkt het toch enige geloofwaardigheid te geven aan het gerucht dat Project Helix zal presteren als een pc van $3.000, maar tussen de $1.200 en $1.500 zal kosten.

Omdat Microsoft deze pc-console volledig beheerst, kan het na de lancering inkomsten veiligstellen via abonnementen, accessoires en soortgelijke aanbiedingen. Ze hoeven ook niet dezelfde winstmarge op hardware te halen als een puur hardwarefabrikant. Bovendien is het onwaarschijnlijk dat het als modulaire pc wordt gebouwd, maar beschikt over een aangepaste APU, vaste RAM-indeling, geïntegreerd energiebeheer en een goedkoop, compact koelsysteem. Hoe laag Microsoft de prijs kan drukken, moet nog blijken, maar het is in ieder geval bemoedigend dat dit een factor is waar ze rekening mee houden.

De lange post bevat ook andere maatregelen en doelen, zoals "Gen9 stabiliseren als een gezonde en hoogwaardige basis" en het leveren van een "sterk ecosysteem dat keuze en bereik uitbreidt." Kortom, dit zijn behoorlijk ambitieuze plannen die suggereren dat ze mikken op een krachtige, populaire en veelzijdige Xbox-generatie.

Ze sluiten af door te erkennen dat het een moeizame tijd is geweest voor Xbox-fans, en stellen dat ze gedwongen zijn om behoorlijk wat zelfkritiek te leveren:

"We moeten eerlijk zijn over waar we staan. We zijn een uitdager, en het aangaan van dit moment vereist tempo, energie en een niveau van zelfkritiek dat ongemakkelijk zou moeten zijn."

Hopelijk zien we meer van Project Helix op de Xbox Games Showcase op 7 juni, of op tijd voor de 25-jarig jubileumviering van de Xbox in november.