Vertragingen van sterrenschipen kunnen NASA's maanlandingstijdlijn bedreigen, zegt de waakhond
De waakhond waarschuwt dat technische obstakels het Artemis-schema verder kunnen terugstellen.
Ontwikkelingsvertragingen met SpaceX Starship kunnen de tijdlijn voor het terugbrengen van astronauten naar de maan bedreigen, volgens een rapport van de inspecteur-generaal van NASA. De raket, in 2021 geselecteerd als maanlander voor het Artemis-programma, heeft al minstens twee jaar vertraging opgelopen.
Een van de grootste uitdagingen is het geplande tanksysteem in de ruimte van Starship, dat zou vereisen dat meer dan 11 extra Starships in een baan om de aarde worden gebracht om brandstof over te dragen voordat de lander verder naar de maan gaat. Het proces zou het koppelen van ruimtevaartuigen en het overbrengen van grote hoeveelheden supergekoeld brandstof in een baan om de aarde omvatten, iets wat nooit op zo'n schaal is geprobeerd.
De vertragingen kunnen de tijdlijn voor de Artemis-missies uitstellen, die tot doel hebben astronauten later dit decennium op de maan te laten landen. NASA werkt ook samen met andere bedrijven, waaronder Jeff Bezos' Blue Origin, als onderdeel van haar inspanningen om reguliere bemande missies naar het maanoppervlak op te zetten.
Zoals het rapport stelt:
"NASA-functionarissen die toezicht houden op de ontwikkeling van SpaceX's Starship, beschouwen het demonstreren van cryogene brandstofoverdracht als een van de belangrijkste technische uitdagingen. NASA volgt een groot risico dat sommige van de cryogene technologieën en mogelijkheden die SpaceX ontwikkelt, niet voldoende volwassen zullen zijn vóór een maanlanding in 2028."
