Vinícius Jr. zegt dat de banner "Stop Crying Your Heart Out" hem meer motivatie gaf tegen Manchester City

Vinícius Jr. werd gisteravond in het Etihad Stadium uitgeroepen tot MVP van de play-offwedstrijd van de Champions League tegen Manchester City. Een 2-1 wonderbaarlijke overwinning voor Madrid in de 80e minuut veranderde in een 2-3 overwinning voor Madrid, de eerste in het Etihad Stadium, en een groot voordeel voor de terugwedstrijd van volgende week in het Bernabéu.

Hoewel Vinícius niet scoorde, genereerde hij de meeste gelegenheden dan wie dan ook, waaronder deelname aan de twee late doelpunten van Brahim Díaz en Jude Bellingham in de 85e en 91e minuut. Hij herwon de kwaliteit en intensiteit die hij de afgelopen weken had verloren, en deed het op het meest geschikte moment: voor een publiek (en een spandoek) dat hem bespotte voor zijn "tweede plaats" op de Ballon d'Or.

Het spandoek werd binnengebracht door een fangroep, We Are 1894. Het bevatte een foto van Rodri Hernández en de woorden "stop crying your heart out", uit het Oasis-nummer. De Spaanse middenvelder won afgelopen oktober de Ballon d'Or, met slechts 41 punten voorsprong op Vinícius. Real Madrid vond het oneerlijk en boycotte het gala.

Maar na de wedstrijd zei Vinícius dat het spandoek hem extra motivatie gaf. "Ja, ik heb het gezien. Soms doen de fans van de tegenstander dingen die me aansporen om een geweldige prestatie neer te zetten. Dat heb ik hier vanavond weer gedaan en we hebben de wedstrijd weten te winnen", zei de Braziliaanse speler tegen Movistar.

"We moeten terug naar Madrid en onze fans zullen het speciaal maken. Ze kennen onze geschiedenis en weten waartoe we in staat zijn in deze competitie. Dit is de vijfde keer dat we in Manchester komen spelen. We moeten door, er zijn nog 90 minuten te spelen."