Vriendschappelijke pre-WK-wedstrijd tussen DR Congo en Chili in Spanje werd in Spanje afgelast vanwege Ebola-angsten

Een vriendschappelijke wedstrijd voorafgaand aan het WK, tussen Chili en DR Congo, zou volgende week, op 9 juni, plaatsvinden in La Línea de la Concepción, Cádiz, maar de burgemeester van de gemeente ten zuiden van Spanje, Juan Franco, besloot de wedstrijd af te zeggen uit angst voor de ebola-uitbarsting in het Afrikaanse land, officieel verklaard als epidemie door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

In een gesprek met radiostation COPE zei Franco dat hij het besluit nam na een aanbeveling van de gezondheidsautoriteiten van de regio Andalusië, en nadat hij had gezien dat de door de organisatoren ingediende documentatie onvoldoende was. "We hebben het over een pandemie, ik geloof vrij ernstig, in Afrika. Ik denk niet dat er zelfs nog een vaccin ontwikkeld moet worden, en wij vonden dat het meest verstandige was dat de wedstrijd niet werd gehouden."

Chili plaatste zich niet voor het WK 2026, maar de Democratische Republiek Congo wel, voor hun tweede keer ooit, na deelname aan de editie van 1974 van het toernooi, waarin ze alle groepswedstrijden verloren. DR Congo kwalificeerde zich na een overwinning op Jamaica tijdens de play-offs afgelopen maart.

De Congolese spelers trainen en wonen al in België sinds vóór het begin van de uitbraak, dus het risico dat een van hen het virus meeneemt is bijna nihil, maar "de documentatie die ons is gegeven, liet enige twijfels bestaan over de gezondheids- en veiligheidsgaranties die voor deze wedstrijd kunnen worden gegeven". De Verenigde Staten hebben strenge reisverboden voor niet-Amerikanen die in DR Congo, Oeganda of Zuid-Soedan zijn geweest, maar de spelers mogen het land binnen en zullen groepswedstrijden spelen tegen Cristiano Ronaldo's Portugal, Colombia en Oezbekistan, in wedstrijden in Houston, Atlanta (VS) en Guadalajara (Mexico).