Waarom werden Leclerc, Hamilton en Gasly gediskwalificeerd voor de Grand Prix van China?

De Grand Prix van China afgelopen zondag had een ongebruikelijk einde, met drie coureurs die werden gediskwalificeerd, waaronder beide Ferrari-coureurs, Charles Leclerc en Lewis Hamilton, die als vijfde en zesde eindigden, maar vervolgens hun punten werden verwijderd. Ook Pierre Gasly, die als elfde eindigde, werd gediskwalificeerd.

Waarom werden ze gediskwalificeerd? Zoals uitgelegd door Formula1.com, hadden hun auto's in het geval van Ferrari's Leclerc en Alpine's Gasly ondergewicht. Dat is in strijd met artikel 4.1 van het Technisch Reglement, waarin staat dat auto's niet minder dan 800 kg mogen wegen. Beide auto's wogen precies 800 kg, maar een brandstoftappunt van een procedure betekende dat iets meer dan 1,1 kg brandstof uit beide auto's werd verwijderd, waardoor ze lichter waren dan de regel.

De situatie van Hamilton was anders: de slijtage van de slip bleek lager te zijn dan de minimaal vereiste dikte van 9 mm. Artikel 3.5.9 van het technisch reglement vereist een minimale dikte van 9 mm voor de plankconstructie, maar deze bleek 8,6 mm (LHS), 8,6 mm (hartlijn van de auto) en 8,5 mm (RHS) te zijn.

Deze beslissing betekent dat Esteban Ocon, Kimi Antonelli, Alex Albon en Ollie Bearman twee posities zijn gepromoveerd, en Lance Stroll en Carlos Sainz één positie zijn gepromoveerd en wat punten pakken, terwijl het ook geweldig nieuws is voor McLaren, die hun twee coureurs zondag op het podium zagen.

Ferrari gaf een verklaring uit waarin werd uitgelegd dat het probleem van Leclerc te wijten was aan hun strategie van slechts één pitstop, wat betekende dat de bandenslijtage erg hoog was, waardoor de auto ondergewicht had. Ondertussen schrijven ze het probleem van Hamilton toe aan een verkeerde inschatting, accepteren ze de straf en voegen ze eraan toe dat ze niet van plan waren enig voordeel te behalen. Alpine plaatste een tweet en zei simpelweg dat ze de beslissing accepteren en doorgaan naar Japan (4-6 april).