War of the Worlds (Amazon Prime)

Dit is een van de ergste excuses voor een film die ik ooit heb gezien. Wat een schaamteloze belediging voor de goede naam van H.G. Wells. Wat een betreurenswaardig stuk onzin. Wat een... Ah, wacht even. Ik vergat eerst de plot van de film samen te vatten, voordat ik hem langs de enkels zag. Ok, hier gaan we: Homeland-kolonel Will Radford (om de een of andere reden gespeeld door Ice Cube) leeft chronisch online via een bewakingsprogramma en houdt alles in de gaten, van mobiele telefoons tot de koelkast van zijn dochter (?) om een naar Anonymous geurende hacker genaamd Disruptor te vinden, maar de hacker moet wachten wanneer plotseling meteoren de wereld raken - en uit deze luiken buitenaardse statieven die beginnen... Eetgegevens (?).

Dit is het uitgangspunt van de nieuwste sciencefictionfilm van Amazon Prime, die op het moment van schrijven op de tweede plaats staat in Zweden en ik kan alleen maar mijn condoleances betuigen aan alle Zweedse kijkers die voor de gek werden gehouden door de verleidelijke titel 'War of the Worlds'. Want dit is nauwelijks een film, en zeker geen eerlijke bewerking van het geliefde boek van H.G. Wells. Dit is een schaamteloze Amazon Prime-advertentie in speelfilmformaat, waarbij de Prime Air-drone en een Amazon-cadeaubon van $ 1000 cruciale instrumenten worden bij het verslaan van de verraderlijke buitenaardse wezens. En om de gedoemde buitenaardse wezens te zien - die overigens zijn gemaakt in MS Paint - moeten we staren naar het gespannen voorhoofd van Ice Cube terwijl hij 90 minuten lang schakelt tussen verschillende MS Teams-vergaderingen. 90!

De reden dat je de driepotige machines nauwelijks te zien krijgt, is omdat de computereffecten ronduit gênant zijn, zoals iets uit een Garry's Mod-server of zoiets. In plaats daarvan krijgen we deze invasie te zien via het computerscherm van Ice Cube, waar hij de plot vooruit stuwt door alles en iedereen te bespioneren, terwijl zijn NASA-maatje (een ongelooflijk misplaatste Eva Longoria) hem gefotoshopte video's van zware stormen koppelt. De hoogte van de spanning in wat genereus een 'film' kan worden genoemd, is dus gebaseerd op wat we zien op het computerscherm van de rapper, dat zo het hoofdpodium van de film wordt. Het is net zo saai als over iemands schouder meekijken terwijl ze op afstand werken, maar nog gekker.

God, het is zo opwindend om te zien hoe Ice Cube verwoed schakelt tussen verschillende Zoom-vergaderingen. Het is net zo nagelbijtend om te zien hoe hij inlogt op Gmail om een e-mail naar zijn dochter te schrijven, terwijl buitenaardse wezens buiten zijn kantoor rondklauteren. Vind je het niet leuk om constant meldingen van Teams of Messenger te horen terwijl de mensheid op de achtergrond wordt vernietigd? Is dit een langverwachte aprilgrap? Is de arme H.G. Wells net een boksbal in het licentiemoeras geworden? Eerst de Epix-hoax uit 2019, daarna de passieloze miniserie van de BBC en nu de mishandeling van Amazon Prime. De energie die wordt opgewekt door het draaiende graf van Wells zou een hele hoofdstad nog jaren moeten kunnen onderhouden!

Trouwens, schrap dat stukje over de vernietiging van de mensheid, want daar gaat deze shit niet over. Het gaat er echt om hoe ver we zijn gegaan in het toezicht op ons privéleven en hoe dit een toch al gebroken Amerikaans gezin uit elkaar scheurt. Het is een cheesy familiedrama dat toevallig wordt geteisterd door een buitenaardse invasie, maar dit kosmische concept lijkt de personages nauwelijks te beïnvloeden. In de krantenkoppen wordt geroddeld over het einde van de wereld, maar zo voelt het helemaal niet. Het leger gooit de machines omver als koeien. Moorddadige buitenaardse wezens zijn slechts een klein ongemak, want de echte dreiging is het Amerikaanse surveillanceprogramma! Alles aan dit script is zielig, net als al het andere in deze schijnvertoning van een film.

Dit had kunnen werken als een soort Super Bowl-advertentie, of op zijn minst het uitgangspunt kunnen aanpassen aan een soort verhaal over cyberterrorisme of zoiets. Het zou dan ook niet erg goed zijn geweest, gezien de amateuristische productie, maar je had iets vergevingsgezinder kunnen zijn. Maar de naam van HG Wells op een duidelijk waardeloos product slaan om mensen kostbare tijd te ontfutselen? Amazon Prime's War of the Worlds is een verspilling, een fraude en zelfkwelling op elk mogelijk front. Laat de arme H.G. Wells nu met rust.