Waren prehistorische honden allemaal hetzelfde? Nieuwe studie onthult dat ze 11.000 jaar geleden al varieerden
Deze bevindingen verwerpen het idee dat extreme hondenvormen pas onlangs zijn verschenen.
Honden zijn er tegenwoordig in een duizelingwekkende verscheidenheid aan soorten en maten. Wanneer is alles begonnen? Welnu, wetenschappers hebben nu ontdekt dat deze diversiteit geen moderne uitvinding is: wetenschappers hebben ontdekt dat prehistorische honden al minstens 11.000 jaar geleden significante verschillen in schedels vertoonden. Door 643 schedels van oude honden en hun wolvenvoorouders te analyseren, onthulden onderzoekers dat de schedeldiversiteit naar voren kwam kort nadat honden zich van wolven hadden afgesplitst.
Vroege honden waren al divers
Met behulp van 3D-modellen van schedels ontdekte het team dat vroege honden verhoudingsgewijs kortere en bredere schedels hadden dan wolven. Deze dieren, die in Eurazië leven, vertegenwoordigden al ongeveer de helft van de schedeldiversiteit die bij moderne honden wordt gezien, en vertonen een vroege aanpassing aan verschillende ecologische en culturele contexten.
Deze bevindingen verwerpen het idee dat extreme hondenvormen pas onlangs zijn verschenen. Hoewel moderne rassen zoals mopshonden of buldoggen nog niet bestonden, selecteerden mensen al honden voor jagen, bewaken, hoeden en andere rollen, wat leidde tot vroege morfologische verschillen.
Honden waren meer dan alleen gereedschappen, ze waren metgezellen en symbolen in de menselijke samenleving. Hun belang: in de loop van millennia hebben mensen honden gevormd voor functie, cultuur en identiteit, waardoor de vroege variatie die we in prehistorische schedels zien, een basis is voor de ongelooflijke diversiteit die we vandaag kennen. De studie werd donderdag gepubliceerd in het tijdschrift Science.
