Wargaming's Hiro Kozaka over het verbinden met de community: "Het gaat om langetermijninvesteringen, niet alleen logo's"

Bij DevGAMM Lissabon deelde Hiro Kozaka van Wargaming inzichten over de veranderende rol van branding in de game-industrie, waarbij hij benadrukte dat het meer gaat dan opvallende campagnes, maar om het opbouwen van langdurige banden met spelers.

"Sommige kleine studio's leven van hand tot mond," zei Kozaka. "Als je niet aan merken denkt en alleen op prestaties focust, heb je geen toekomst. Merken zijn een strategische noodzaak."

Hij benadrukte Wargamings aanpak, waarbij merkblauwdrukken voor elk spel werden gemaakt om onderscheidendheid en emotionele verbinding met spelers te waarborgen. "We willen dat elk spel zijn eigen merk-DNA heeft, een eigen doelgroep en een eigen emotionele hook," legde hij uit.

Kozaka besprak ook het aanpassen aan nieuwe doelgroepen en formaten. World of Tanks: Heat introduceert bijvoorbeeld snellere, tactischere gameplay en een menselijk element, met aanpassingsopties om tanks en helden te personaliseren, wat zowel trouwe fans als nieuwkomers aanspreekt.

"De essentie van het spel blijft, maar we voegen nieuwe lagen toe om het boeiend te houden," zei hij. Hij ging ook in op lessen uit projecten als Steel Hunters en merkte op dat zelfs het uitstellen van een spel waardevolle branding-inzichten voor de toekomst kan opleveren.

Uiteindelijk benadrukte Kozaka het belang van het begrijpen van de evoluerende behoeften van spelers. "Jullie moeten jezelf elke paar maanden updaten," zei hij, verwijzend naar samenwerkingen als The Walking Dead en updates van World of Tanks 2.0. "Focus op de kern, maar voeg nieuwe lagen toe – zo blijft het merk verbinden."

Je kunt het volledige interview (met gelokaliseerde ondertiteling) hieronder bekijken: