Warner Bros. en Paramount zetten de fusie officieel op pauze, mogelijk tot juni 2027

Zelfs na goedkeuring van bestuur en aandeelhouders lijkt het alsof niet alles vlekkeloos verloopt voor de deal tussen Warner Bros. en Paramount. Nu vragen over verminderde concurrentie op de kabel- en tv-markten steeds vaker aan de orde komen, heeft een coalitie van 12 staten een tijdelijk straatverbod verkregen, waardoor de fusie minstens 28 dagen wordt geblokkeerd.

Volgens Variety heeft Paramount nu bevestigd dat het de fusie met Warner Bros. zal uitstellen tot na een mededingingsproces. Er is nog geen datum van het proces vastgesteld, maar de deal van 111 miljard dollar zal pas vijf dagen na de rechtszaak worden afgerond, of op 1 juni 2027. De overeenkomst zal met minstens enkele maanden worden uitgesteld.

"Het stoppen van deze fusie terwijl onze zaak loopt is een cruciale overwinning in onze inspanningen om de wet te handhaven en de film- en televisie-industrie te beschermen," zei Letitia James, procureur-generaal van New York. De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, deelde ook een verklaring tegen wat hij een "illegale fusie" noemt.

"Ons argument tegen deze illegale fusie is eenvoudig: wanneer te weinig bedrijven te veel macht hebben in markten die centraal staan in het Amerikaanse leven, wordt het duurder en erger. De overeenkomst van vandaag is geweldig nieuws voor publiek, bioscopen en de vele mensen die de kunst, het nieuws en het entertainment schrijven, bouwen en creëren waar velen van ons van genieten. We staan te popelen om onze zaak in de rechtbank te blijven bepleiten en opnieuw een geweldige overwinning te vieren in onze inspanning om ervoor te zorgen dat deze onwettige fusie nooit het daglicht ziet," zei hij.

Paramount wilde de deal vóór 30 september afronden, waarna WB-investeerders een dagvergoeding van 7 miljoen dollar oplevert. Tenzij er eerder een schikking komt, is het waarschijnlijk dat dit zal gebeuren en Paramount zijn chequeboek moet opsturen.