Wat gaan we zien tijdens Nintendo's Switch 2-presentatie?

Op 2 april is het, zoals je ongetwijfeld weet, tijd voor Nintendo om eindelijk (en volledig) te pronken met de opvolger van de Switch, een console die in 2017 werd gelanceerd en toen werd beschreven als technisch verouderd - maar die niet alleen heeft overleefd, maar eerder op de beste manier bloeide. Twee duidelijke voorbeelden van hoe ongelooflijk goed het heeft gepresteerd, zijn het feit dat het meer dan acht jaar heeft geleefd voordat het uiteindelijk in 2025 werd vervangen en dat Switch 2 zo ongelooflijk veel lijkt op zijn voorganger.

In veel opzichten maakt dit de Switch 2 vrij uniek, want sinds het tijdperk van de NES en de Gamecube heeft Nintendo een regelmatig patroon van aanzienlijke upgrades gevolgd. Ze hebben een geheel nieuwe baanbrekende draai gegeven aan elk nieuw stuk hardware, waarbij ze de Game Boy achter zich hebben gelaten ten gunste van de Nintendo DS, en vervolgens de Nintendo 3DS, en de Gamecube hebben achtergelaten ten gunste van de Wii, Wii U en Switch. Een ander ding dat de Switch 2 uniek maakt, is hoeveel we erover weten, zelfs voordat het is uitgebracht.

Het afgelopen jaar hebben we geweten dat het zijn eigen Joy-Cons heeft die met magneten worden bevestigd, dat het eruit zou moeten zien als de Switch en dat de prestaties worden vergeleken met de PlayStation 4. Dit alles zorgt ervoor dat de aanstaande aankondiging op 2 april in sommige opzichten aanvoelt als een beetje een oud verhaal. Waar we al twee decennia gewend zijn geraakt aan Nintendo die grote verrassingen biedt wanneer ze nieuwe hardware aankondigen, is er veel dat erop wijst dat er helemaal geen verrassingen zullen zijn als het om hardware gaat.

Van mijn kant voelt dit eigenlijk een beetje triest. Hoewel de parallel verschillende gebreken heeft, is het alsof het einde van een film ver van tevoren is bedorven. Aan de andere kant... als we niets hadden geweten en Nintendo op 2 april onvoorwaardelijk Switch 2 had laten zien, denk ik dat veel fans teleurgesteld zouden zijn geweest. Door van tevoren te laten zien hoe de console eruit ziet, zullen de verwachtingen op een goed niveau zijn en de meesten van ons zijn nu waarschijnlijk het meest benieuwd naar games, een prijskaartje en functies, wat een redelijk goede positie is voor Nintendo. Afgezien van de wending die hun hardware de afgelopen twee decennia heeft gehad, hebben ze eigenlijk behoorlijk weinig opwindende hardware gehad qua prestaties, en er is zeker niets mis met het Switch -ontwerp.

Maar hebben ze nog hardware-verrassingen over? Wat betreft de hardware zelf, zou ik nee zeggen, ik denk niet dat ze nog iets over hebben als een superstylus verborgen in het chassis, een extreem krachtige batterij, een ingebouwde projector of iets dergelijks. Dat zou gewoon al uitgelekt zijn, net als al het andere. Maar hardware, als we het over videogames hebben, bevat meestal ook functies, en hier denk ik dat Nintendo dat kan leveren.

We weten al dat het apparaat achterwaarts compatibel zal zijn, wat hopelijk een aantal leuke functies zal bieden rond automatische verbeteringen rond zaken als resolutie en HDR. Het is ook denkbaar dat de online ondersteuning - die eerlijk gezegd nogal verwaarloosd wordt door Nintendo - goed zal worden vernieuwd, waarbij het leuk zou zijn om te zien dat ze iets nieuws aanbieden. Eerder gingen er geruchten over een ietwat metaverse-achtig concept met groepen waar je met anderen kunt rondhangen en samen dingen kunt doen. Vaak zijn dit soort veredelde gameplay-menu's meestal traag en frustrerend om te gebruiken, maar ik zou graag het tegendeel willen krijgen van Nintendo met een soepele manier om je vrienden te vinden, samen te spelen, clips en foto's te delen, en meer.

Een ander gerucht dat de ronde doet, is dat Nintendo zich voorbereidt om de Gamecube toe te voegen aan zijn Switch Online -abonnement, wat zeker veel leuke mogelijkheden zou openen en waarschijnlijk betekent dat we ook een jaar of zo later kunnen uitkijken naar de Switch, aangezien het zeer nauw verwante hardware is. Het is denkbaar dat verschillende Gamecube-klassiekers kunnen worden uitgerust met online ondersteuning, niet in de laatste plaats F-Zero GX, Phantasy Star Online, Super Monkey Ball en Wave Race: Blue Storm - en als er automatische grafische verbeteringen zijn van het soort dat ik hierboven heb voorgesteld, zou dat ook de Gamecube moeten omvatten.

Daarnaast denk ik dat de prestaties, die velen al als te slecht hebben afgedaan, zullen verrassen. Nintendo is een meester in het persen van het maximale uit hun hardware en hun games zien er al goed uit op Switch. Ze maken over het algemeen geen fotorealistische games en met de stijl die ze gebruiken, zullen de graphics een heel eind komen. Ik geef grif toe dat ik niet erg onder de indruk was van degenen die we te zien kregen van Mario Kart 9, maar ik vermoed dat het des te meer zal opleveren als we het thuis echt kunnen onderzoeken. Ik houd nog steeds rekening met de kans dat we een echt goed uitziende wedstrijd zullen zien, en een weddenschap met een lage quotering is dat dit Metroid Prime 4: Beyond zal zijn.

Dan is er de kans dat Nintendo een nieuw accessoire op komst heeft dat de boel opschudt. Natuurlijk kan ik niet eens raden wat het is, want het ligt een beetje in de aard van de dingen dat verrassende accessoires eigenlijk verrassen door niet gemakkelijk voorspelbaar te zijn. Ik ben echter voorzichtiger met deze specifieke, omdat alles tegenwoordig lekt (inclusief de nieuwe Gamecube-controller die achter het gerucht van Gamecube-games voor Switch Online zit).

Dus, wanneer komt de console-opvolger uit en wat gaat het kosten? Ik ga ervan uit dat Nintendo de releasedatum zal aankondigen, en eigenlijk denk ik dat het eerder zal zijn dan mensen verwachten. Ik zet mijn geld in op mei of juni. Het prijskaartje zal $ 399 zijn, wat het apparaat relatief goedkoop maakt. Dat gezegd hebbende, weet ik niet zeker of prijskaartjes iets zijn waar ze het tijdens het evenement over zullen hebben.

Dan zijn er de spellen. De meest waarschijnlijke verwachting is dat we een enorme hoeveelheid geweldige aankondigingen zullen zien, waarbij Nintendo zelf Mario Kart 9 en waarschijnlijk Metroid Prime 4: Beyond aan de voorkant heeft en ondersteund door een Switch 2 -versie van The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, en Pokémon Legends: Z-A. Bovendien hebben ze ook iets anders, en ik neem aan dat veel derden mee willen doen aan de actie met geweldige games. Dat geldt waarschijnlijk ook voor Microsoft, die de remake van The Elder Scrolls IV: Oblivion en een hele batterij Xbox-games zou kunnen aankondigen. We kunnen er waarschijnlijk ook van uitgaan dat vrij recente titels zoals Assassin's Creed Shadows, Monster Hunter: Wilds, Split Fiction en Call of Duty: Black Ops 6 voor het formaat zullen worden aangekondigd, plus mogelijk ook iets van Sony, hoewel dat onwaarschijnlijker is.

Kortom, ik denk dat we volgende week een veelbelovend evenement tegemoet kunnen zien, al zal het misschien wel wat veiliger en minder verrassend aanvoelen dan we met name van Nintendo gewend zijn. Kwaliteitshardware met onverwacht nieuws over functies en release, en veel games, en dat is moeilijk om over te klagen. Blijf op de hoogte om te horen wat er allemaal gebeurt.