Wat is de "bazooka" die Macron tegen Trump wil gebruiken?
Het nooit gebruikte instrument zou Brussel in staat stellen hard terug te slaan als Washington zijn dreigementen waarmaakt.
Trumps dreiging om ingrijpende tarieven op acht Europese landen te leggen vanwege hun weigering Groenland te verkopen, heeft de Europese Unie in onbekend terrein gebracht. Handelsconflicten tussen bondgenoten zijn niets nieuws, maar tarieven gebruiken als hefboom over territoriale soevereiniteit is iets heel anders.
Voor veel Europeanen is de vraag niet alleen waarom Groenland zo'n brandpunt is geworden, maar ook hoe de Europese Unie kan reageren als economische druk diplomatie vervangt. Achter gesloten deuren in Brussel heeft die vraag geleid tot de heropleving van een term die zich meer thuis voelt op een slagveld dan op een handelsbijeenkomst: "bazooka".
Ondanks de dramatische bijnaam is de zogenaamde handelsbazooka geen wapen in de conventionele zin. Het is een afkorting voor het krachtigste juridische instrument van de EU om zichzelf te verdedigen wanneer buitenlandse regeringen economische dreigementen gebruiken (zoals tarieven, investeringsverboden of marktdruk) om politieke beslissingen af te dwingen. Het idee is simpel: als economische druk als hefboom wordt gebruikt, zou Europa een manier moeten hebben om terug te vechten.
Dat instrument bestaat en heeft een formele naam: het Anti-Coercion Instrument. Het werd goedgekeurd in 2023, na jaren waarin Europese leiders zich steeds kwetsbaarder voelden voor economische druk van grote mogendheden, met name de Verenigde Staten en China. Destijds was het doel afschrikking (om duidelijk te maken dat dwang een prijs zou hebben) in plaats van vergelding.
Tot nu toe is het instrument nooit geactiveerd. Maar Trumps dreiging met Groenlands tarieven heeft de toon van het debat veranderd. Wat ooit een theoretische waarborg was, wordt plotseling besproken als een reële optie, waarbij Macron openlijk Brussel oproept om het te overwegen. "Hij zal de hele dag contact houden met zijn Europese tegenhangers en zal namens Frankrijk de activatie van het Anti-Coercion Instrument aanvragen," zei het kantoor van Macron zondag.
Nu EU-diplomaten samenkomen voor spoedgesprekken, gaat het gesprek niet langer alleen over tarieven of handelscijfers. Het gaat om soevereiniteit, allianties en hoe ver Europa bereid is te gaan om zijn politieke autonomie te verdedigen wanneer economische druk wordt uitgeoefend. En in het middelpunt van dat gesprek staat een vraag die veel Europeanen nu voor het eerst stellen: Moet Europa deze "bazooka" voor het eerst afvuren?