Wat is de NBA Cup, de voetbalachtige competitie die voor de tweede keer ooit terugkeert?

NBA Cup keert vandaag, dinsdag 12 november, terug met de eerste acht wedstrijden van deze gloednieuwe competitie. Dit is pas de tweede editie van de Emirates NBA Cup, die puur is gemaakt om menigten en toeschouwers naar NBA-wedstrijden te trekken tijdens het reguliere NFL-seizoen in november en december.

Op deze manier werd een toernooi gecreëerd in dezelfde geest als voetbalcompetities: een lange groepsfase gevolgd door een knock-outfase, halve finales en een grote finale in december.

Om het NBA-seizoen echter niet te onderbreken, tellen alle wedstrijden, behalve de finale, mee voor het reguliere seizoen. Dat is inclusief de kwartfinales en halve finales, dus de teams die in de knock-outfase verliezen, spelen later nog een extra wedstrijd.

Los Angeles Lakers zullen hun allereerste NBA Cup verdedigen

Alle 30 NBA-teams spelen in de competitie. Er worden zes groepen van vijf teams gemaakt, drie voor elke conferentie (Oost en West). Teams spelen vier wedstrijden in de groepsfase, twee in hun eigen stadion en twee als bezoekers, waarbij ze slechts één keer met elk team spelen.

De zes leiders van elke groep kwalificeren zich voor de volgende fase en nog twee voor het beste tweede team van elke conferentie. De kwartfinales worden dit jaar gespeeld op 10 en 11 december, de halve finales op 14 december en de finale op 17 december, de enige wedstrijd die niet meetelt voor het NBA-seizoen.

Net als vorig jaar vinden de halve finales en finale plaats in Las Vegas. Vorig jaar wonnen Los Angeles Lakers de allereerste NBA Cup van Indiana Pacers; New Orleans Pelicans en Milwaukee Bucks waren halve finalisten.