Wax Heads is een gezellige "winkelsim" over de relatie van mensen met muziek: "Er wordt cultureel niet veel over muziek gesproken in games"

Er is een subgenre binnen de simulatiespellen dat kan worden omschreven als "store sims", spellen waarin je de leiding hebt over een winkel of een etablissement, zoals Papers, Please, Strange Horticulture of Coffee Talk, over het opnemen van bestellingen van klanten en het chatten met hen.

Wax Heads, het nieuwe spel van Patattie Games, past binnen dit genre. In een gesprek met Gamereactor op de IndieDevDay 2024 beschrijven de makers Rocío Tomé en Murray Somerwolff het als een "gezellige, punk, slice-of-life platenwinkelsim". Er zijn veel verhalende elementen, maar de focus ligt ook op de puzzels: je moet afleiden welk record elke klant meer zal plezieren.

"Klanten komen binnen, je gaat met ze praten, maar dan vertellen ze je nooit precies wat ze willen", legt Somerwolff uit. "Dus het is jouw taak om te kijken op basis van wat ze zeggen, op basis van wat ze kijken, op basis van wat je weet over de wereld, om door de platenzaak te kijken en erachter te komen wat eigenlijk de juiste plaat is voor die persoon."

Ondanks het puzzeloplossende element, voegt Tomé eraan toe dat dit spel niet zo streng is als Papers Please, en dat het meer gaat om "interactie met de klanten, begrijpen wat ze willen".

"Misschien zijn ze niet echt direct met het verzoek, dus je moet het onderzoeken, zoals in een detectivespel. Elk van de bands, hun verhaal of zelfs de kunst van de hoes, want misschien komt er iemand aan die zegt, herinner je je deze roze plaat nog, je weet wel, die met de kat in de hoes? En je moet naar alle informatie kijken, je moet raden welke plaat het beste is, het beste bij die persoon past."

Wax Heads zal gevuld zijn met referenties, maar je hebt geen voorkennis nodig om ervan te genieten

Waar komt dit idee vandaan? Murray bekent dat hij een muzieknerd is, hij speelde vroeger in bands en kocht platen, "waarschijnlijk te veel". Hij denkt dat er veel games met muziek zijn, op ritme gebaseerde games, maar niet te veel waar cultureel over muziek wordt gesproken.

"Dus ik heb gekeken naar manieren om het te proberen en hoe kan dat in een spel worden uitgedrukt? En de platenzaak voelde als het perfecte doorgeefluik." Maar, zoals Rocío al zei, het doel van het spel is niet om het meeste geld te verdienen met de platenwinkel, maar om de relatie van mensen met muziek te onderzoeken.

De game zal fictieve bands bevatten, maar zal uiteraard gevuld zijn met easter eggs en verwijzingen. Je hoeft echter geen voorkennis over muziekgeschiedenis te hebben, en het is de bedoeling dat het spel authentiek en echt aanvoelt, "en je kunt gewoon genieten van de roddels tussen de bands, het verhaal dat ze vertellen", zegt Tomé.

Met Murray als de muzieknerd (er zijn verborgen knipogen naar Sparklehorse's Mark Linkous en meer), is Rocío de tegenpool die ervoor zorgt dat het spel voor iedereen leuk is. "Als we allebei net zo geeky zouden zijn als ik, zou het een ramp zijn", grapt hij. "We zouden gewoon zo ver komen dat we gewoon weg zouden zijn".

"Dus het is geweldig om die balans te hebben van we willen echt dat het laagdrempelig is. We willen muziek vieren en dat vieren. Maar in brede zin heeft niet iedereen het gevoel van, weet je, je moet een stamboom hebben, ja."

Je kunt het volledige interview van Gamereactor met Rocío Tomé en Murray Somerwolff hierboven bekijken, inclusief lokale ondertitelingsopties. In de video bespreken we ook hoe Tomé's eigen Diggy Doggo: Daylight Dungeon in het spel is terechtgekomen als een volledige arcadekast.