We praten met Codemasters over EA Sports WRC

204 etappes verspreid over 18 rally's in 18 verschillende landen, 82 auto's, een spelmodus waarin we onze eigen rallyauto mogen ontwerpen en de carrièremodus die Dirt Rally en Dirt Rally 2.0 altijd ontbrak. Dit belooft veel goeds voor de release in november van Codemasters' eerste officieel gelicentieerde rallytitel en wij hier bij Gamereactor bezochten de WRC-bossen met Creative Director Ross Gowing en Game Designer (en pro rallyrijder) John Armstrong om meer te weten te komen over EA Sports WRC.

Gamereactor: We hoorden over Dirt Rally 3.0 en de verschuiving van de single game engine Ego naar Unreal Engine lang voordat we bericht kregen dat je de officiële WRC-licentie pakte en de naam intern veranderde. Is dit eigenlijk Dirt Rally 3.0 met gelicentieerde auto's en rally's?

Jon Armstrong (Game Designer): Ik weet niet of ik hier echt over mag praten, maar ja, het is het spel dat begon als Dirt Rally 3.0 maar vervolgens van spoor veranderde, als je wilt. We hebben er een tijdje aan gewerkt voordat we besloten om de game-engine te veranderen en het is duidelijk een moeizaam en uitdagend maar ook lonend proces geweest.

Waarom heb je besloten om over te stappen van je eigen game-engine naar Unreal Engine?

Armstrong: Het gaat vooral om de beperkingen van onze eigen technologie die een beetje oud is geworden in tegenstelling tot de mogelijkheden van de Unreal Engine die ons in staat heeft gesteld om meer dingen te doen, betere dingen en vooral over langere afstanden. De lengte van de routes was een van de belangrijkste aspecten die we wilden verbeteren en veranderen ten opzichte van het vorige spel en de game-engine van Epic heeft ons in staat gesteld om dat te doen.

Unreal 4 Engine of Unreal Engine 5?

Ross Gowing (Creatief Directeur): We werken vandaag aan de laatste versie van Unreal Engine 4 en ik kan je vertellen dat als we hadden geprobeerd dit spel in onze oude Ego Engine te maken, het dit najaar nooit af zou zijn geweest. Niet eens in de buurt. De mogelijkheden en de editor die Unreal biedt, hebben ons compleet verschillende mogelijkheden gegeven om ons werk te versnellen en te stroomlijnen en Epic is briljant geweest in het helpen van ons met bepaalde details en functies om het gemakkelijker te maken. Toen we met de Ego Engine werkten, moesten onze programmeurs weken en soms maanden besteden aan het herschrijven van delen van de technologie om aan de wensen van ons ontwerpteam te voldoen, dus dit is vandaag niet nodig geweest en het werktempo is dus sneller geweest.

Hoe lang is de langste fase in EA Sports WRC?

Armstrong: Ik kan waarschijnlijk niet precies zeggen hoe lang het in kilometers is, maar ik weet dat we een gedeelte hebben dat ongeveer 20 minuten duurt om te voltooien. Het is meer dan twee keer zo lang als de langste etappe in Dirt Rally 2.0.

Vertel ons meer over de tracks in het spel?

Grollen: We hebben 18 rally's in 18 verschillende landen in het spel en een totaal van 204 fasen, waarvan een aanzienlijk deel langer is dan de stadia in Dirt Rally 2.0. Dit betekent dat we 65 mijl aan unieke wegen aanbieden in dit spel, terwijl Dirt Rally 2.0 19 mijl bevatte. De etappes zijn allemaal gebaseerd op echte rallywegen die we hebben vastgelegd via beelden, filmbeelden en luchtfotografie en dronevideo's, maar de wegen zijn niet helemaal de wegen die binnen het WRC-seizoen 2023 worden gereden omdat ze zo veranderlijk zijn.

Worden sommige etappes uit Dirt Rally 2.0 opgenomen in EA Sports WRC?

Grollen: Nee, niets. Alle 204 routes door alle 18 landen zijn volledig nieuw.

Naast de 13 officiële rally's/landen van de WRC-kalender van dit jaar, bevat de game vijf extra rally's die niet worden genoemd zoals de landen waarin ze plaatsvinden, waarom is dat?

Grollen: We bouwden de meeste van deze rally's voordat we de WRC-licentie kregen en op dat moment was dit project nog Dirt Rally 3.0 en toen we de licentie kochten en ons realiseerden dat we deze extra landen niet zouden kunnen gebruiken tenzij we ze hernoemden, was de keuze voor ons eenvoudig. Alles in deze wereld is gebaseerd op licenties en wanneer deze rally's niet zijn opgenomen in de WRC-kalender van dit jaar, moeten we onderhandelen en de rechten kopen om de namen te gebruiken, die we gewoon hebben overgeslagen en namen als "Mediterranean" of Pacific hebben gekozen ".

Onze lezers willen weten of er VR-ondersteuning zal zijn bij de lancering?

Grollen: Nee, dat zal er niet zijn, maar we zijn van plan om VR-ondersteuning op een later tijdstip uit te rollen, dus het zal komen.

Zal er echte ondersteuning voor drie schermen zijn, met drie afzonderlijke afbeeldingen die afzonderlijk worden gerenderd en die tripartiete FOV en line-up tussen schermen in een grotere rig mogelijk maken?

Grollen: Het is natuurlijk mogelijk om met drie schermen te werken, net als in Dirt Rally en Dirt Rally 2.0, maar het is een breed Ultra Wide-beeld op alle drie de schermen in plaats van waar je naar verwijst.

Een van de meest bekritiseerde onderdelen van Dirt Rally 2.0 is de rijervaring op asfalt. Is het herwerkt voor dit spel?

Grollen: Absoluut, dat was een van de eerste dingen die we herwerkten na het luisteren naar feedback van spelers van Dirt Rally 2.0. De asfaltfysica in EA Sports WRC is veel strakker en je hebt als bestuurder veel meer mechanische downforce in je auto, waardoor deze vastgelijmd zit aan het asfalt.

Een ander aspect is Force feedback, van wat ik heb getest van EA Sports WRC voelt het ook strakker aan met een levendigere, gedetailleerdere kern. Hoe ziet u dat?

Armstrong: Onze nieuwe force feedback is, zoals je zegt, naar onze mening veel beter en het is gemakkelijker dan ooit om te voelen waar je het zwaartepunt van de auto beweegt en welke band (en) de meeste grip op de grond hebben. Het was fantastisch om onze hele physics engine van Dirt Rally 2.0 naar Unreal Engine te kunnen verplaatsen en vervolgens te blijven tweaken en verbeteren. Het team heeft briljant werk geleverd door meer realisme te creëren en de force feedback bevat duidelijk meer details die het gemakkelijker maken om de auto te besturen.

EA Sports WRC voelde misschien zelfs wat uitdagender dan Dirt Rally 2.0, heb ik hier gelijk of ongelijk in?

Grollen: Het is moeilijk voor mij om te zeggen, maar wat ik wel weet is dat we niet hebben geprobeerd compromissen te sluiten op het gebied van realisme, maar, met name met de hulp van John, hebben geprobeerd zo dicht mogelijk bij het echte gevoel van een echte rallyauto te komen zonder de casual speler af te schrikken. We hebben een aantal handige hulpmiddelen toegevoegd voor degenen die geen gesimuleerd autogedrag willen, maar misschien met een handheld-controller willen spelen en willen genieten van een minder compromisloos spel zonder concessies te doen aan realisme, zoals ik al zei.

Wat kunnen we in de Rally Build-spelmodus bouwen en kiezen in onze autobouw?

Grollen: Chassis lay-out, mechanische onderdelen in het chassis, remmen, dempers, carrosserie, externe styling, interieur en lak. Je kunt rechtstreeks vanuit de editor op een track springen om je creatie te testen.

Je brengt EA Sports WRC niet uit voor de oude consoles, wat volgens ons absoluut juist is. Vertel eens wat over hoe je daar denkt?

Grollen: Het is heel eenvoudig, we willen geen concessies doen aan onze grafische kwaliteit en richten ons daarom alleen op pc en "current gen".

De game kost £ 44,99 wanneer deze wordt uitgebracht, ondanks het feit dat het volgens jou meer dan drie keer zoveel inhoud bevat als Dirt Rally 2.0, terwijl andere EA-titels zoals FC 24 of NHL 24 bijna twee keer zoveel kosten bij release. Hoe gebeurt dit?

Grollen: EA was absoluut fantastisch om mee samen te werken en we hebben al vrij vroeg duidelijk gemaakt dat we deze eerste WRC-game wilden gebruiken als toegangspoort tot de serie, wat we deels doen met de lage prijs. We hopen ook dat nieuwe spelers zullen investeren in EA Sports WRC om de eenvoudige reden dat het de meest complete rallygame is die we ooit hebben gemaakt.

De notities die Phil Mills schreef en gebruikte in Dirt Rally 2.0 zijn behoorlijk slecht, vooral in Nieuw-Zeeland en Schotland, hoe heb je gewerkt aan het verbeteren van de temponotenlezing voor dit spel?

Armstrong: Phil is een fantastische bijrijder en heeft een ongelooflijke carrière gehad in het WRC, maar zoals je zegt, er waren te veel fouten en regelrechte fouten in de notities in Dirt Rally 2.0 waarvan ik hoop dat we dat nu niet hebben gedaan voor EA Sports WRC. Ik heb maanden besteed aan het zelf schrijven van de notities en het is Jonathan Jackson die mijn aantekeningen heeft gelezen. Kies je voor een vrouwelijke bijrijder dan is het Kirstie Riddick die ze voorleest.

EA Sports WRC wordt uitgebracht voor pc, PS5 en Xbox Series X/S op 3 november 2023.