Wetenschappers maken eerste gedetailleerde atlas van hoe het menselijk brein zich ontwikkelt van embryo tot volwassenheid
De atlas kan onderzoekers helpen autisme, schizofrenie en andere stoornissen beter te begrijpen.
Onderzoekers hebben de eerste versie van atlassen voltooid die in kaart brengen hoe hersencellen zich vormen en rijpen vanaf de vroegste stadia van het leven tot volwassenheid, een mijlpaal die wetenschappers zou kunnen helpen aandoeningen zoals autisme, ADHD, schizofrenie en hersenkanker beter te begrijpen.
Het werk, onderdeel van het BRAIN Initiative Cell Atlas Network (BICAN) van de National Institutes of Health van de Verenigde Staten en gepubliceerd in Nature, brengt de hersenontwikkeling bij mensen en muizen in kaart en onthult hoe genen worden in- en uitgeschakeld als cellen zich specialiseren en organiseren in complexe netwerken.
Een gedetailleerde blauwdruk van het zich ontwikkelende brein
De studies, gepubliceerd in Nature en aanverwante tijdschriften, identificeerden voorheen onbekende hersenceltypen en sleutelgenen die hun ontwikkeling sturen. De bevindingen benadrukken ook wat het menselijk brein uniek maakt, inclusief de ongewoon lange rijpingsperiode.
Door menselijke en dierlijke hersenen te vergelijken, willen wetenschappers ontdekken wat de menselijke intelligentie drijft en hoe ontwikkelingsprocessen misgaan bij ziekte. Onderzoekers hopen dat de atlas uiteindelijk nauwkeurige gen- en celgebaseerde therapieën voor neurologische en psychiatrische stoornissen mogelijk zal maken.
