Wetenschappers waarschuwen voor extreme hitte voor het WK 2026 die de gezondheid van spelers in gevaar kunnen brengen

Het WK voetbal 2026 vindt plaats in Canada, de Verenigde Staten en Mexico. Het keert terug naar de gebruikelijke zomerdata, van 11 juni tot 19 juli, wat voor veel fans een opluchting is nadat 2022 in december werd gehouden, waardoor het normale verloop van de binnenlandse competities werd verstoord.

Het WK 2022 werd in de herfst en winter gehouden om de extreme temperaturen van Qatar te vermijden. Een studie van Scientific Reports waarschuwt echter dat extreme hitte ook in Noord-Amerika onvermijdelijk kan zijn.

De FIFA heeft al enkele maatregelen genomen om de gezondheid van de speler te beschermen, zoals de hydratatiepauze, kleine pauzes van drie minuten die na 30 minuten kunnen worden gebruikt als de temperatuur 32ºC (89.6ºF) bereikt.

Om de temperatuur te bepalen, gebruikt de FIFA de Wet Bulb Globe Temperature index (WBGT) als maat om de waargenomen warmte te bepalen, rekening houdend met andere factoren zoals vochtigheid of zonnestraling, zoals uitgelegd in El País.

Desondanks is de studie van mening dat de index nog steeds onvolledig is: "De WBGT houdt geen rekening met de belangrijkste factoren die specifiek zijn voor sport, namelijk de productie van specifieke metabole warmte, de specifieke kleding die door atleten wordt gedragen en de effecten van lichaamsbeweging op de relatieve luchtsnelheid".

10 van de 16 stadions kunnen gezondheidsproblemen opleveren als gevolg van de temperaturen

Daarom stellen ze een ander, completer systeem voor, de Universal Thermal Climate Index (UTCI). En volgens deze methode lopen 10 van de 16 geplande locaties het risico op extreme hitte, waaronder drie (Arlington en Houston in Texas en Monterrey in Mexico) die tussen 14.00 en 17.00 uur temperaturen tot 49,5ºC kunnen bereiken.

De studie stelt voor om de wedstrijden te verplaatsen naar andere tijdstippen van de dag om hittestress bij spelers te voorkomen, die zou kunnen leiden tot vermoeidheid en uitdroging.

Deze bevindingen zouden waarschijnlijk vergelijkbaar zijn tijdens het WK 2030, dat zal worden gehouden in Spanje, Portugal en Marokko. In de context van klimaatverandering is de studie van mening dat de World Cups in de toekomst moeten worden verplaatst naar de lente of de herfst...