What If...? Seizoen 3

Toen Marvel met Avengers: Endgame de deur naar het multi-universum opende, sprongen ze er met beide voeten in en presenteerden ze twee jaar later iets dat we nog niet eerder van de studio hadden gezien. What If...? was het eerste geanimeerde project en een van de eerste tv-series van de studio, en hoewel niet alle afleveringen van hoge kwaliteit waren, was het ongetwijfeld een acceptabel eerste seizoen. Helaas had het tweede seizoen niet zoveel te bieden en is er nu een derde en laatste seizoen uitgebracht, maar de vraag is of het beter zal doen?

Het eerste seizoen had een aantal interessante ideeën met Peggy Carter die Captain America werd in plaats van Steve Rogers, Doctor Strange die wanhopig op zoek was naar een leven met Christine en, belangrijker nog, een wereld die werd getroffen door een zombie-apocalyps. Al deze geweldige concepten zijn helaas verloren gegaan in het tweede seizoen, maar in het laatste is het mogelijk nog erger. Bijna geen enkele aflevering boeit me en gezien de mogelijkheden die Marvel hier heeft, is het eerlijk gezegd gênant dat ze niets beters kunnen bedenken dan dit.

De serieuze toon van de eerdere afleveringen is grotendeels vervangen door flauwe humor die in het derde seizoen zelden werkt. Eén aflevering verkent een scenario waarin Agatha Harkness de Eternals van hun krachten berooft, maar draait vooral om een dansnummer tussen haar en Kingo. Een ander onderzoekt hoe het zou zijn geweest als de Red Guardian de Winter Soldier ervan had weerhouden Tony's ouders te vermoorden, wat leidde tot een dwaas avontuur waarin de Russische kopie van Captain America rondhangt en net zo gênant zwak en saai is als in Black Widow. Waar is de ambitie, Marvel? Waarom kunnen we geen aflevering zien waarin Thanos won in Avengers: Endgame, een aflevering waarin alle helden het Sokovia-document van Captain America: Civil War ondertekenden of waarom niet een waarin Captain America werd gemaakt door Hydra? Er zijn zoveel spannende dingen te ontdekken, maar in plaats daarvan krijgen we te zien hoe Howard the Duck Darcy neukt en samen een baby krijgt. Is er iemand die zich hier iets van aantrekt?

De enige aflevering waarvan ik echt denk dat die overeind blijft, is aflevering vijf, waar Mysterio de wereld (of wat er in ieder geval van over is) beheerst met zijn illusies en de enige die hem kan stoppen is Riri Williams. Anders voelt het alsof een stel nieuwelingen rond een tafel hebben gezeten en gewoon hebben gebrainstormd en hebben besloten om de slechtste ideeën te nemen en ze te realiseren. Het einde van de serie is ook één grote anticlimax die noch lonend noch interessant aanvoelt. Het wordt ook duidelijk dat Marvel zich wil concentreren op zijn vrouwelijke personages, waarbij Peggy Carter, Storm en de nieuw gecreëerde personages Kahhori en Byrdie een einde maken aan de ultieme bedreiging voor de toekomst van Watcher Uatu als waarnemer van de aarde. Het resulteert erin dat het einde geen ontroerende finale oplevert, zoals tv-baas Brad Winderbaum eerder heeft gezegd.

Een groot probleem voor mij zijn ook de hoofdpersonen van het seizoen die nooit erg interessant aanvoelen. Marvel heeft Spider-Man, Captain America, Iron Man, Black Widow, Star-Lord, Ant-Man en alle andere reuzen van Marvel's filmuniversum geschrapt ten gunste van nieuwkomers als Kate Bishop, Agatha Harkness, Kingo, Ying Nan, U.S. Agent en de nieuw gecreëerde helden. Met andere woorden, het zijn vooral voormalige bijpersonages die achter het stuur kruipen, maar ze hebben nauwelijks tijd om zich als nieuwe personages in deze alternatieve universums te vestigen voordat de afleveringen voorbij zijn en ze net zo snel worden vergeten.

Kortom, het derde seizoen van Marvel's What If...? is niets anders dan een monumentale teleurstelling die nog erger is dan het tweede seizoen. Marvel liet aan het begin van de serie zien dat er genoeg leuke 'wat als'-scenario's te vinden waren, maar ze lijken al geen ideeën meer te hebben, wat ik buitengewoon vreemd vind. Ik denk dat ik alleen maar dankbaar kan zijn dat ze nu een serie afmaken waarvan ze het potentieel toch niet willen realiseren. Als je eerder niet verslaafd was, zul je dat nu zeker niet zijn en als je je adem inhoudt voor een epische finale, zul je zwaar teleurgesteld zijn. Sla deze buikflop dus in ieder geval over.