Wie is Punch the Monkey? De jonge makaak die bijna beroemder is geworden dan Donald Trump

Donald Trump was volgens de meest gezochte persoon in 2025, volgens de nieuwste gegevens. Maar nu is er een andere kanshebber. Wat begon als een simpele video uit een lokale dierentuin, is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen: Punch, een baby-Japanse makaak uit de Ichikawa City Zoo, is waarschijnlijk bijna beroemder geworden dan Donald Trump. Geboren op 26 juli 2025, werd Punch kort na de geboorte door zijn moeder achtergelaten, een risicovolle situatie voor een soort waarbij baby's afhankelijk zijn van moedercontact voor zowel overleving als sociale integratie. Dierenverzorgers stapten in, tilden hem met de hand op en introduceerden hem in een groter apenverblijf.

Video's die half februari viraal gingen, tonen Punch die door het verblijf dwaalt, vaak verstoten of genegeerd door andere makaakken, en instinctief vastklampt aan een groot knuffel-orang-oetanspeeltje dat hij van verzorgers heeft gekregen. Het knuffel werd zijn surrogaat-"moeder", een symbool van comfort. De jonge makaak ging viraal toen hij op video werd aangevallen door een ander lid van zijn groep en meteen troost zocht bij zijn knuffel. Kort daarna werd de hashtag #GanbarePunch (wat "Hou vol, Punch!") snel trending op platforms als X, waardoor Punch een wereldwijd icoon werd. Enkele voorbeelden:

De opkomst van Punch heeft meetbare effecten gehad buiten sociale media:

• De IKEA Djungelskog orang-oetanknuffels (precies het speelgoed dat Punch heeft) zijn uitverkocht in meerdere markten, met advertenties die razendsnel stijgen op tweedehandsverkoopsites zoals eBay.


• Het aantal bezoekers in de dierentuin zou zijn verdubbeld doordat mensen massaal naar Punch komen.


• Beroemdheden en omroepen hebben naar zijn verhaal verwezen in late-night shows en mainstream nieuwssegmenten. Enkele voorbeelden: