Winter Burrow

Winter Burrow is het eerste spel uit het Deense Pine Creek Games, en ze beschrijven het als een "gezellig overlevingsspel in het bos". Game director Benjamin Salquist heeft eerder verklaard dat Winter Burrow zowel gezelligheid als uitdaging biedt, en het ergens tussen het charmante Animal Crossing en het veel consequent uitdagendere Don't Starve plaatst.

In Winter Burrow kruip je in de huid van een schattig klein berkenmuisje, dat (leuk weetje!) eigenlijk een van de zeldzaamste zoogdieren van Denemarken is. Deze muis is opgegroeid op het platteland, maar verhuist op een gegeven moment met zijn ouders naar de verleidelijke grote stad. Het leven in de stad is echter niet waar het kleine gezin op had gehoopt, en de ouders putten zich uit in de mijnen, en tragisch genoeg slagen ze er niet in om genoeg geld te sparen om terug te keren naar het platteland voordat het harde werk hen hun leven kost.

Onze kleine berkenmuis verkoopt nu alles wat het kleine gezin in de stad heeft en keert terug naar zijn ouderlijk huis, een klein muizenholletje op de bodem van een grote boomstronk op het platteland. Het muizenhol is koud en vervallen, dus het eerste wat de kleine muis moet doen is de open haard aansteken met wat takjes die op de grond liggen zodat hij warm kan blijven. Dan moet het een eenvoudig bed bouwen, de oude fauteuil repareren die nog steeds in het midden van de woonkamer staat en een kleine bijl maken.

Het zal niet lang meer duren voordat de kleine muis zich naar buiten moet wagen in de koude en barre bosbodem om takjes, takken, stenen, paddenstoelen, bladeren, bessen, grassprieten en vele andere dingen te verzamelen. Al deze dingen kunnen worden gebruikt om alles te produceren, van garen en touw tot gereedschap en voedsel, zodat men de koude winter kan overleven.

Het muizenhol heeft een oud fornuis, dat snel wordt gerepareerd, zodat de muis nu alles kan maken van geroosterde cantharellen, geroosterde kevers, verschillende soorten koekjes en jam, verschillende taarten en heerlijke hete thee van de bessen die hij heeft gevonden. Het is best gezellig om het kleine, warme muizenhol in te richten, dat in schril contrast staat met de gevaarlijke wereld net buiten de deur.

Er zijn niet veel spellen waarbij breien een centraal onderdeel van het spel is, maar het is in Winter Burrow. Met de vezels en plantendelen die je op de bosbodem vindt, moet je je eigen garen maken, zoals eerder vermeld, zodat je bijvoorbeeld een jas en een muts kunt breien om warm te blijven als je grondstoffen aan het verzamelen bent. Buiten is de kou zo'n beetje je grootste vijand, vooral als je, misschien een beetje onverstandig, 's nachts naar buiten gaat, dus het is belangrijk om goed ingepakt te zijn. Thuis in je fauteuil kun je naast het maken van jassen en hoeden ook een grotere rugzak maken, zodat je meer middelen mee naar huis kunt nemen als je weg bent.

Winter Burrow heeft een duidelijk verdeelde structuur, waarbij het ene deel je warme en gezellige muizenhol is en het andere de wilde natuur voor je deur. Thuis in het muizenhol kun je genieten van koken, garen maken en breien, meubels repareren, paddenstoelen kweken en nog veel meer, maar het buitenleven is gevaarlijk en meedogenloos, maar toch word je gedwongen om eropuit te gaan omdat alle middelen die je nodig hebt te vinden zijn op de bosbodem. Naarmate je meer en meer gereedschap krijgt, open je nieuwe gebieden en ontmoet je hier zowel vrienden als vijanden.

Ik ben meestal geen grote fan van survivalgames, omdat ik ze snel overweldigend vind, en het voelt soms alsof je klusjes doet in plaats van te genieten. Winter Burrow is absoluut een "survival lite" -spel, maar je moet nog steeds je honger, gezondheid en uithoudingsvermogen goed in de gaten houden, en je moet ervoor zorgen dat je warm blijft. Het is verrassend gemakkelijk om erin te komen, en het vinden of maken van wat je nodig hebt voelt niet als een karwei, omdat het meeste vrij intuïtief is en nooit overweldigend of vervelend wordt, zoals in andere survivalgames.

Een groot deel hiervan is te danken aan enkele menu's die voor het grootste deel heel goed werken, maar die natuurlijk behoorlijk wat tijd kosten om te gebruiken. Er zijn echter een paar gebieden waar je een beetje onnodig moet rommelen om te bereiken wat je wilt, en een voorbeeld is je opslag. Dit is waar je alle grondstoffen plaatst die je in de natuur vindt, al het voedsel dat je maakt, alle kleding die je breit, alle planken die je produceert en alle andere dingen die je maakt en vindt tijdens het spel.

Zoals je je waarschijnlijk kunt voorstellen, kun je onderweg behoorlijk wat spullen in je opslag hebben, dus ik zou graag een filteroptie zien zodat ik bijvoorbeeld alleen alles kan zien wat gegeten kan worden of al mijn kleding, of al mijn gereedschap. Zoals het nu is, wordt alles door elkaar gehaald en wordt het al snel onhandelbaar. Je kunt dingen verplaatsen en in groepen plaatsen als je dat wilt, maar het is eigenlijk veel werk en het is een hele klus als je een gestructureerde opslag wilt hebben, zodat je gemakkelijk dingen kunt bijhouden.

Het visuele aspect van Winter Burrow is heel mooi en ziet er bijna met de hand getekend uit. Er is veel aandacht besteed aan de details en, zoals hierboven vermeld, werken de vele menu's redelijk goed en helpen ze om het spel toegankelijk en gemakkelijk te maken. Het geluid is ook redelijk goed, met een echt mooie soundtrack die een sfeervolle achtergrond vormt voor de uitstekende geluidseffecten.

Pine Creek Games is hier redelijk goed begonnen. Winter Burrow is geïnspireerd op de Scandinavische natuur en biedt veel Scandinavische charme, en ik denk dat de game het gezellige met het uitdagende op een heel goede manier in evenwicht brengt. Afgezien van een paar kleine probleempjes, vooral met betrekking tot hoe Storage werkt, is het een goed functionerend spel in zijn genre. Het is misschien te simpel voor sommigen, maar als je op zoek bent naar een gezellig en ontspannend spel om op donkere avonden mee te zitten en jezelf op te warmen, misschien samen met je partner, dan is Winter Burrow een redelijk goede gok.

Je kunt al een demo van Winter Burrow voor pc proberen op Steam, en het zal ook beschikbaar zijn op Game Pass op de eerste dag.