Xavi Hernández onthult dat Barça-president Joan Laporta in 2023 een veto heeft gehouden tegen Messi's terugkeer
Voormalig Barça-speler en -manager schudt de presidentscampagne tegen Joan Laporta op.
Voormalig Barcelona-speler Xavi Hernández, onderdeel van de gouden generatie in Barça met Iniesta en Busquets, en manager van het eerste elftal tussen 2021 en 2024, heeft een week voor de presidentsverkiezingen in Barça een bom gedropt over vertrekkende clubvoorzitter Joan Laporta, waarin Laporta streeft naar herverkiezing. Volgens de manager, die sinds juni 2024 werkloos is en recentelijk geruchten heeft dat hij samen met Iniesta het Marokkaanse nationale team zal spelen, heeft Laporta in 2023 een veto tegen een terugkeer van Leo Messi bij de club (twee jaar na zijn vertrek en vóór zijn overstap naar Inter Miami) omdat de invloed van de speler een bedreiging vormde voor de president.
Hernández heeft de verkiezingscampagne opgeschud met zijn uitspraken in een interview dat zondag door La Vanguardia werd gepubliceerd. "Leo is getekend. In januari 2023, na het winnen van het WK, namen we contact met hem op en hij vertelde me dat hij graag terug wilde komen. We praatten tot maart en ik zei tegen hem: 'nou, als je me toestemming geeft, vertel ik het de president wel, want ik zie het vanuit voetbalperspectief als een goede match voor hem.' De president begon het contract te onderhandelen met Leo's vader en wij kregen groen licht van LaLiga, maar het was de president die alles verstoorde", zei Hernández.
"Laporta vertelde me letterlijk dat als Leo terugkwam, hij oorlog tegen hem zou voeren en dat hij dat niet kon toestaan", voegde Xavi toe. "Leo komt niet naar Barça omdat de president hem niet wil, niet vanwege La Liga, noch omdat Jorge Messi (zijn vader en manager) om meer geld vraagt—dat is een leugen. Het zijn de president en zijn mensen die hem nee vertellen, dat hij het niet kan toestaan, dat hij alle macht heeft en dat Messi die macht verkeerd zal beheren."
Kort daarna reageerde Laporta in een presidentieel debat met Víctor Font (via AS), de andere kandidaat die Xavi steunt. Laporta zei dat hij zich "verrast en verdrietig" voelt, en lanceerde een tegenaanval waarbij hij Xavi ongunstig vergeleek met zijn vervanger, Hansi Flick. "Met bijna dezelfde spelers verloor Xavi en wint Flick", waarmee hij de beslissing om hem te ontslaan rechtvaardigt.
