Xbox zal ongeveer 3.200 werknemers ontslaan, Double Fine en Compulsion om hun onafhankelijkheid terug te krijgen

"Onze zaak is vandaag niet gezond." Zo formuleerde Xbox-CEO Asha Sharma een van de openingsalinea's van de Xbox Wire-blogpost die net geland is en eindelijk veel van de belangrijkste vragen beantwoordde die we hadden over de staat van Xbox in de nabije toekomst en de komende jaren.

Sharma legt uit dat Xbox "opereert met marges die 3-10 keer lager zijn dan vergelijkbare platform- en uitgeversbedrijven" terwijl het "64 cent verliest voor elke dollar die we investeren", en dat dit, gecombineerd met een brute hardwarecrisis, betekent dat "we Xbox moeten resetten". Maar wat betekent dit voor de mensen die werken bij Microsofts gamingafdeling?

Het artikel legt uit dat in totaal 3.200 medewerkers bij Xbox worden ontslagen gedurende het fiscale jaar 2027. Ongeveer 1.600 banen worden vandaag ontslagen, de rest volgt in de komende 12 maanden, waarbij een deel van het doel is om hele stukken uit de leiderschapshiërarchie te snijden, waarbij het aantal managementlagen wordt teruggebracht van een absurde 14 lagen op sommige plaatsen tot maximaal vijf lagen, met als doel drie lagen.

Evenzo worden studio's getroffen, maar Xbox heeft een oplossing gevonden die blijkbaar in het belang is van de betrokkenen. Ten eerste herwinnen Compulsion Games (South of Midnight) en Double Fine Productions (Kiln, Keeper) hun onafhankelijkheid, waardoor ze kunnen opereren zoals en zoals ze willen zonder deel uit te maken van de bredere Microsoft- of Xbox Game Studios-paraplu.

Wat betreft Ninja Theory (Senua) en Undead Labs (State of Decay 3), deze twee teams hebben nu "een overeenkomst gesloten om nieuwe eigenaren te sluiten met financiering om Senua en State of Decay 3 te voltooien en te laten groeien."

De grote vangst lijkt Arkane te zijn, want ondanks dat Jerk Gustafsson zich bij de ontwikkelaar heeft gevoegd als nieuwe CEO, begint het bedrijf "met het noodzakelijke overleg met de Works Council om mogelijke strategische opties te beoordelen."

Verder zien Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang en Xbox Game Studios allemaal veranderingen in omvang en een focus op "projecten met hogere prioriteit", terwijl Mojang en King nu direct aan Sharma moeten rapporteren.

Het artikel legt vervolgens uit dat "geen van onze first party publiekelijk aangekondigde games of projecten wordt geannuleerd als onderdeel van deze reducties."

Sharma merkt vervolgens op dat het doel zal zijn om onder één model te opereren en ervoor te zorgen dat dit "duidelijke investeringsbeslissingen neemt, leert van onze successen en mislukkingen, en onszelf verantwoordelijk houdt voor resultaten."

Dit alles gebeurt terwijl Sharma Xbox voorbereidt op de komende jaren, en afsluit met: "Deze veranderingen gaan over een grotere toekomst voor XBOX, niet over een kleinere. Het komende decennium van gaming zal groter, globaler en creatiever zijn dan alles wat we eerder hebben gezien. Dit jaar zullen we net zoveel investeren in XBOX als altijd, maar dan met meer focus, meer discipline en meer duidelijkheid, allemaal in dienst van het maken van XBOX waar de wereld speelt en creëert."