Xiaomi Watch S4

Xiaomi heeft zich in bijna recordtijd gevestigd als een van 's werelds grootste technologiebedrijven, zo groot dat het in 2014 erin slaagde het grootste telefoonbedrijf van China te worden. Dit is een hele prestatie als je bedenkt dat ze hun eerste telefoon slechts drie jaar eerder lanceerden, een jaar na hun oprichting. Op de Europese markt is hun submerk Redmi waarschijnlijk bekender. Als de vrije markt een bodybuildingwedstrijd was geweest, zou er zeker een drugstest zijn geweest. Als grote speler op de markt is het logisch om klanten een compleet ecosysteem te hebben en aan te bieden, inclusief smartwatches.

Xiaomi heeft er altijd naar gestreefd om de beste en nieuwste technologie te leveren tegen de laagst mogelijke prijs, en de S4 Watch is daarop geen uitzondering. De prijs daalt hier tot slechts £ 130. Ik worstel echter een beetje met de naamgeving van Xiaomi. Hun andere horloge heet Watch 2, er zijn GT en Pro versies, en de andere varianten die ze hebben vallen onder het merk Redmi.

Voor de relatief lage prijs van £ 130 krijg je een 466x466, 1,43-inch AMOLED-scherm en een verrassend goed gebouwd horloge. Het ontwerp is heel klassiek en hoewel het heel individueel is, ben ik eigenlijk blij dat ze hebben geprobeerd grote pictogrammen te gebruiken in plaats van de kleine, die op veel andere horloges onleesbaar zijn. De pixeldichtheid is relatief hoog met 326 PPI en het horloge heeft een helderheid van 1,500 nits met een piekoptie van 2,200 nits. Mijn enige kritiek is dat de kleuren, of beter gezegd de pictogramkleuren, een beetje dof zijn - ik wou dat er meer felle kleuren waren gebruikt. De kroon van het horloge kan draaien, maar dat is op zich niet revolutionair, tenzij je verkooppraatjes schrijft voor dit specifieke horloge.

Een van de onderscheidende kenmerken van het horloge is het vermogen om van uiterlijk te veranderen. We hebben het niet alleen over een nieuw bandje, maar ook de wijzerplaat zelf kan worden verwisseld, en je kunt zelfs complete pakketten krijgen waar alles past en bij past. Ja, sommige artikelen kunnen niet apart worden gekocht, maar kunnen alleen als een compleet pakket worden gekocht. Het is behoorlijk elegant en ik hou van het concept. Standaard wordt hij geleverd in verschillende uitvoeringen en met een mooi aluminium frame. Het is leuk, maar de bouwkwaliteit en vooral de gebruikersinterface van het horloge heeft nog wat finishing touch nodig om op gelijke voet te staan met de duurdere modellen. De batterijduur is indrukwekkend en we hebben het meer dan twee weken volgehouden bij regelmatig gebruik.

De bijbehorende app heet Mi Fitness en ik moet zeggen dat het aantal machtigingen dat nodig was om het te laten werken behoorlijk overweldigend was. Het is functioneel, maar dat is het dan ook. Het is allemaal een beetje te gestandaardiseerd, en ik had graag gezien dat er meer tijd was besteed aan het ontwikkelen van een aantrekkelijker app-ontwerp, om nog maar te zwijgen van een paar extra wijzerplaten, die het mist. Zoals ik al zei, het is echter behoorlijk functioneel. Het ondersteunt ongeveer 150 sporten, dubbele GPS, en er is zelfs een speciale skimodus met valalarm en zo.

In tegenstelling tot andere is er ook ondersteuning voor VISA- en Mastercard-betalingen via een NFC-chip. Ik moet echter toegeven dat ik het niet lokaal heb geprobeerd om de simpele reden dat ik niet graag per horloge betaal, het maakt het gewoon te gemakkelijk om geld uit te geven.

Er is een beter stuk software genaamd Xiaomi Smart Hub, maar het is alleen beschikbaar met een nieuwere smartphone van hetzelfde merk die HyperOS 2 ondersteunt. Ik weet niet wat er op die manier aan functionaliteit ontbreekt, maar om een hele app weg te laten en te koppelen aan het gebruik van hetzelfde merk mobiele telefoon lijkt een beetje vreemd.

Waar het horloge ontbreekt - en het zou goed kunnen dat ik een defect exemplaar heb gekregen of een belangrijke update ben vergeten - is de hartslagmeting... Het is niet goed. Sterker nog, het werkt helemaal niet, tenzij ik op magische wijze in een geweldige vorm ben gekomen en eigenlijk 20 kg minder weeg dan ik dacht dat ik zou moeten. Het is een soortgelijk verhaal met Bluetooth-weergave vanuit het interne geheugen van het horloge: het hoest en stottert als een oude sleepboot en is gevuld met digitale ruis als een oude inbelinternetverbinding via telefoonkabels. Het kan gewoon niet kloppen, het moet een bug zijn. Vooral omdat het het horloge volledig onbruikbaar maakt voor inspanning, wat niet veel zin heeft omdat het calorieën en stappen telt zoals het hoort. En in mijn wereld is het loggen van lichaamsbeweging en activiteiten waarschijnlijk een van de meest essentiële dingen die een smartwatch zou moeten doen.

Dus we komen nu op een score, en als er een update is die deze zeer basale bugs oplost voordat het testexemplaar wordt teruggestuurd, worden de beoordeling en score gewijzigd om dat weer te geven. We hebben Xiaomi-producten eerder getest, ook onlangs, en ze hebben meestal geen functionaliteitsproblemen.