Yooka-Replaylee

Toen een aantal voormalige medewerkers van Rare in 2015 hun eigen gamestudio oprichtten, speelden ze met het idee om een vervolg te maken op Banjo-Kazooie, waar ze achter zaten toen ze in dienst waren van Rare. Hoewel ze de naam niet konden gebruiken, omdat Rare de rechten erop had, konden ze hun enorme ervaring gebruiken om een spel te maken dat net zo goed een vervolg op de klassieker van Rare had kunnen zijn. Het resultaat was de gamestudio Playtonic en de game waar ze van droomden was de 3D-platformgame Yooka-Laylee, die in het voorjaar van 2017 werd uitgebracht.

We schrijven nu in 2025 en ter gelegenheid van de 10e verjaardag van de oprichting van Playtonic hebben dezelfde makers nu een grondige remake van de game afgeleverd die heeft bijgedragen aan het definiëren van de studio die ze nu zijn. Yooka-Replaylee is een eerbetoon aan het origineel Yooka-Laylee en is een klassieke 3D-platformgame die me 25-30 jaar terug in de tijd brengt - ten goede of ten kwade. Maar vooral ten goede.

Je speelt als het duo van de hagedis Yooka en de vleermuis Laylee, die jagen op de kwade Capital B, een grote gemene bij die The One Book heeft gestolen - het boek om ze allemaal te regeren, zou je kunnen zeggen. Alles wat in dat boek staat, komt uit, dus het zou behoorlijk slecht zijn als een schurk als Capital B zijn handen zou krijgen... of vleugels, op dat boek. In feite heeft hij alle boeken in de hele wereld gestolen, zodat hij het universum kan herschrijven.

Gelukkig wisten zich maar liefst 300 pagina's uit het grote boek los te rukken voordat Capital B het te pakken kreeg, en deze zijn nu verspreid over een aantal grote en uitgestrekte werelden. De pagina's zijn meestal verborgen achter puzzels, sommige zijn veroverd door de handlangers van Capital B, terwijl andere net op moeilijk bereikbare plaatsen in de buurt zijn beland. Yooka en Laylee beginnen nu aan een groot en gevaarlijk avontuur om alle 300 pagina's te vinden.

Onze twee vrienden reizen door een handvol vrij grote levels/werelden en ze zijn gewoon tot de nok toe gevuld met puzzels, uitdagingen, veel grappige personages om taken voor op te lossen, een breed scala aan minigames en bazen om te verslaan. Overal zijn er verborgen munten, verborgen stekels, verborgen ghostwriters, mysterieuze gloeiende wezens om te vangen en de ontbrekende pagina's uit het boek. Tot slot zijn er ook nog enkele spelmunten voor enkele oude arcade machines die er omheen staan, zodat je leuke kleine arcade spelletjes kunt spelen met de dinosaurus Rextro in het midden.

In deze remake zijn de levels eigenlijk gevuld met nog meer dingen dan voorheen. Ten eerste zijn er nu 300 opgeslagen pagina's, vergeleken met 145 pagina's in het originele spel uit 2017. Verschillende van de uitdagingen rond de levels zijn opnieuw ontworpen, er zijn nieuwe vijanden en nieuwe verborgen goodies te vinden, en de levels hebben over het algemeen een serieuze revisie gekregen, hoewel ze sterk gebaseerd zijn op die uit het originele spel.

Een van de problemen in het originele spel was dat de werelden eigenlijk zo groot waren dat ze moeilijk hun weg konden vinden en het duurde lang om te bewegen, maar de remake heeft dat opgelost met Mark the Bookmark, een bladwijzer die je wakker kunt maken - Mark slaapt altijd als je hem ontmoet - en de verschillende bladwijzers fungeren als snelle reispunten die je kunt gebruiken als je willen. Het is een goede toevoeging, die je ook kunt negeren als je liever speelt op de manier waarop het originele spel is ontworpen.

Naast de traditionele 3D-platformgameplay zijn er, zoals eerder vermeld, tal van minigames in omloop. Naast de best vermakelijke arcade-machines, kun je ook een skelet redden van levend gekookt worden door kannibalen, een wolk helpen met plasproblemen, deelnemen aan quizshows, racen in oude mijnkarren samen met Kartos (het antwoord van de mijnkarren op Kratos ) en nog veel meer in de jacht op de ontbrekende pagina's. De minigames zijn eenvoudig en soms vrij snel voorbij, maar ze zijn leuk en zorgen voor een goede afwisseling voor het spel.

Ondanks zijn vriendelijke uiterlijk is Yooka-Replaylee geen bijzonder gemakkelijk spel, vooral niet voor de jongere spelers in de familie. Er is echter een manier om dit te omzeilen, met 35 verschillende zogenaamde Vendi Tonics die je kunt kopen. Deze kunnen het spel zowel gemakkelijker maken, maar ook moeilijker als je een steilere uitdaging wilt. Er zijn bijvoorbeeld tonics die alle harten, op één na, van je energiemeter verwijderen en een andere die vijanden meer energie geeft, en als je het gemakkelijker wilt, zijn er andere tonics die drie extra harten aan je energie geven en die ervoor zorgen dat vijanden maar één treffer nodig hebben om te sterven. Ten slotte zijn er ook tonics die vijanden grote grappige wiebelogen geven, een die de graphics een 8-bits look geeft, een CRT-look of de graphics zwart-wit maakt. Er zijn veel leuke tonics die je kunt ontgrendelen en daarnaast zijn er meer dan 100 verschillende kledingstukken voor je onhandige partners, dus er is hier genoeg om mee te spelen.

Yooka-Replaylee verschilt misschien niet erg van andere games in het genre, maar misschien wel het belangrijkste is dat het van begin tot eind speelplezier, inventiviteit en gewoon goede energie uitstraalt. Ook al kan de camera een beetje plagen en zijn sommige uitdagingen een beetje frustrerend, je kunt niet boos worden op dit spel. Het gaat om ontdekken, om spelen en je bent vrijwel constant nieuwe dingen aan het ontdekken. Het is moeilijk om niet te glimlachen om de droge humor of wanneer onze twee personages een goede verbale pingpong krijgen met Shovel Knight en erop wijzen dat zijn humor net zo plat is als zijn pixelafbeeldingen.

We hebben dit al een beetje aangestipt, maar Yooka-Relaylee is op een aantal gebieden bijgewerkt in vergelijking met het origineel. Naast de dingen die we al hebben aangestipt, hebben Yooka en Laylee in deze nieuwe versie vanaf het begin toegang tot hun volledige moveset, er zijn ook nieuwe moves toegevoegd, de besturing is aangescherpt, het verhaal is een beetje herschreven (met leuke verwijzingen naar het eerste spel), En de arcade-machines zijn nu ook verzameld in een arcadehal, waar je rondrent en ze speelt terwijl je ze ontgrendelt in de verschillende levels.

De graphics zijn ook sterk bijgewerkt. Dit geldt voor nieuwe in-game texturen, nieuwe menu's, een nieuwe interface, veel nieuwe objecten in de omgeving en gras, sneeuw en mist op de grond die nu reageren op onze twee helden wanneer ze zich verplaatsen - vooral de manier waarop de mist beweegt ziet er behoorlijk overtuigend uit - de sneeuw, niet zozeer. De graphics zijn net zo speels en vrolijk als de rest van het spel, de kleuren zijn levendig en de vele verschillende personages zijn goed ontworpen en zullen niemand bang maken.

Het geluid is ook uitstekend, met goede stemmen en een soundtrack die afkomstig is van David Wise, die achter de soundtrack zat voor Donkey Kong Country en Grant Kirkhope, die muziek heeft gemaakt voor Banjo-Kazooie en ze hebben een klassieke soundtrack gemaakt die heel goed past bij de lichte toon van de rest van het spel. In deze remake is de soundtrack opnieuw opgenomen door de Czech Philharmonic Orchestra in Praag, maar de originele soundtrack kan worden geopend via deze tonics zoals eerder vermeld.

Yooka-Replaylee is echt een complete remake en het is een heerlijke smaak uit het verleden. Het plezier van het spelen druipt overal vanaf, maar de gamers van vandaag kunnen gefrustreerd raken omdat ze niet bij de hand worden gehouden en constant in de goede richting worden geleid met richtingspijlen. Toch gaat Yooka-Replaylee over ontdekken, spelen en plezier hebben en niet zo snel mogelijk tot het einde komen.

Yooka-Replaylee is een oase van spel en vreugde in de menigte van grijze actie-rollenspellen en Dark Souls klonen die we in overvloed krijgen en hoewel er nog steeds wat problemen zijn met de camera en de game geen revolutie teweegbrengt in het genre, is dit een van de beste games die je in 2025 kunt krijgen als je de oude klassieke 3D-platformgames uit vervlogen tijden mist.