Your House

Puzzels of puzzels vormen een fundamenteel onderdeel van het menselijk leven. Hoe lastig ze ook zijn, we bevinden ons vaak in situaties waarin we een raadsel moeten oplossen - of het nu in fictie is, zoals een film of, in dit geval, een videogame, in bordspellen, of zelfs in het echte leven, wanneer we te maken hebben met dagelijkse problemen, bureaucratie of onverwachte problemen die zich in de loop van de tijd voordoen. Deze situaties zijn er in alle soorten en maten, maar we moeten altijd onze hersens pijnigen om er doorheen te komen en verdere problemen te voorkomen. Deze keer hebben we Your House, aangeboden door Patrones & Escondites, die over een paar dagen beschikbaar zal zijn - op 27 maart. En hier bij Gamereactor hebben we al de kans gehad om het uit te proberen, zodat we je deze recensie konden aanbieden. Maar voordat we beginnen, moet worden opgemerkt dat deze game niet alleen voor pc (het platform waarop we het hebben gespeeld) zal worden uitgebracht, maar ook voor smartphones (iOS of Android ), waardoor het voor iedereen gemakkelijk toegankelijk is.

Om met het verhaal te beginnen, spelen we in dit spel als Debbie Clough, een jong meisje dat net de slechtste achttiende verjaardag ooit heeft gehad, het soort dat je nooit iemand zou toewensen, zelfs niet je ergste vijand. Ze is voor de derde keer van school gestuurd, heeft haar vriend haar zien bedriegen met haar beste vriendin en op de terugweg naar haar kamer op het internaat werd ze aangereden door een auto. Zodra haar wonden genezen zijn, keert ze eindelijk terug naar haar slaapzaal, gewoon om te zien dat er een brief en een ansichtkaart was met een adres en een sleutel. Dan, zonder verder na te denken, loopt Debbie weg van het internaat en begeeft zich naar dat adres, waar een herenhuis op haar wacht. Op het moment dat ze erin slaagt binnen te komen, overspoelden vragen haar hoofd. Hoe is ze daar gekomen? Waarom heeft ze dit adres en de sleutel gekregen? Dit zijn de mysteries die we moeten oplossen in een landhuis dat een levende puzzel lijkt te zijn.

Wat de gameplay betreft, worden we niet geconfronteerd met een heleboel ongelooflijk verwarde puzzels die je tot je laatste adem doen zweten terwijl je ze probeert te kraken. Ze weten echter wel waar hun sterke punten liggen, zodat ze puzzels kunnen bouwen die je dwingen om documenten aandachtig te lezen, op zoek te gaan naar dubbele betekenissen in bepaalde woorden, interactie te hebben met de wereld van het spel (die voornamelijk op tekst is gebaseerd met sommige afbeeldingen), onder andere dingen die we niet voor je zullen bederven. Maar de moeilijkheidsgraad van de hoofdstukken is op de een of andere manier subjectief. Sommige puzzels kunnen gemakkelijker zijn dan andere, en voor zover we hebben gezien, waren de meest gecompliceerde uit hoofdstuk 3, dat wil zeggen halverwege het spel. Je hoeft je er niet al te veel zorgen over te maken, als je vastloopt, geeft het spel je enkele hints zodat je door kunt gaan. Deze hints zijn meestal een beetje dubbelzinnig, maar hoe meer tijd je aan hetzelfde raadsel besteedt, hoe duidelijker ze worden.

Als we verder gaan met de graphics, zoals ik al eerder zei, is de game gebaseerd op tekst met enkele illustraties, meestal statisch, met uitzondering van enkele eenvoudige animaties. De kunststijl deed me denken aan de graphic novels van Jean-Christophe Derrien en Rémi Torregrossa, of Fido Nesti, die George Orwell's 1984 bewerkt. Als we het vergelijken met andere games van dezelfde studio, zien we een merkbare vooruitgang op het gebied van illustraties. Terwijl in eerdere titels de kunst neigde naar minimalisme, zetten ze hier een duidelijke stap voorwaarts door het spel hun eigen te maken en het een sterker en uniek identiteitsgevoel te geven, zodat spelers weten dat het hun werk is. We kunnen aannemen dat deze kwaliteitsverbetering zich zal voortzetten, hoewel er een kans is dat ze zich niet uitsluitend aan deze stijl van illustratie zullen houden en zullen blijven experimenteren met andere benaderingen, zodat ze niet worden bestempeld als degenen die puzzelspellen maken met deze specifieke stijl.

Een van de meest opvallende kenmerken is de soundtrack en geluidseffecten. Eerst de soundtrack. Het brengt me terug naar mijn kindertijd en doet me denken aan de Professor Layton-serie, met die puzzels die hun naam eer aan deden, gericht op kinderen die nog geen tien jaar waren geworden, en ons klaarstoomden om een soort kleine Sherlock Holmes te zijn. Dat omvat rustgevende muziek die je helpt na te denken, maar wanneer de spanning toeneemt, stijgt deze om bij de verhaallijn te passen, een groot pluspunt voor onderdompeling in het spel. De soundtrack wordt vergezeld door een aantal goed ontworpen geluidseffecten die je het gevoel geven dat je op dat moment echt in dat landhuis bent - krakend hout, fluitende ramen, het geluid van deurscharnieren, onder andere, brengen het landhuis tot leven en wikkelen zich om je heen. Een speciale shout-out naar de Spaanse voice-acting, die krachtige vrouwenstemmen heeft die persoonlijkheid toevoegen aan de personages.

Tot slot, wat betreft de algehele ervaring, moet gezegd worden dat we een aantal vervelende bugs zijn tegengekomen die we niet expliciet zullen noemen, omdat dat sommige puzzels zou bederven, en we willen je game-ervaring niet verpesten. Een van deze bugs was een fout in de vertaling van het spel, waardoor de puzzel daardoor onoplosbaar was. Om eerlijk te zijn, moet ik bekennen dat ik het zonder problemen kon oplossen door de taal van het spel naar Engels te veranderen. Toen dwong een andere bug me om het laatste hoofdstuk opnieuw te beginnen. Ook al is dit specifieke hoofdstuk niet onredelijk lang, het is enigszins frustrerend om alles opnieuw te moeten doornemen om terug te keren naar dat punt, maar dat is een directe oplossing. Een ander probleem waar ik het over wil hebben, is de slechte optimalisatie in sommige scènes. Een op tekst gebaseerd spel zou bijna onmiddellijk moeten laden, vooral als het ook is geoptimaliseerd voor smartphones, die aanzienlijk minder krachtig zijn dan een pc, maar bij sommige interactieve objecten moet je even wachten voordat ze reageren. Het is ook een titel met weinig tot geen herspeelwaarde. Als je de puzzels al kent, klinkt het niet helemaal hetzelfde en is de duur niet zo lang. Persoonlijk lijkt het perfect voor een korte ervaring op een luie middag waar je niets anders te doen hebt.

Dus, om samen te vatten, als je van puzzels houdt, alle details in een notitieboekje opschrijft om alles te onthouden, en van dit soort avonturen houdt, zouden we het zeker aanraden. En hoewel het zijn voor- en nadelen heeft, is het een game die in korte tijd levert wat het belooft voor mensen die geen verhalen willen die langer dan 40 uur duren. Iedereen die van een goede mentale uitdaging houdt, zal zich in de doelgroep van deze titel bevinden.