Zuid-Korea en Oekraïne bespreken behandeling van Noord-Koreaanse krijgsgevangenen

In het ministerie van Buitenlandse Zaken van Seoul, waar kaarten van Oost-Europa en het Koreaanse schiereiland muurruimte delen, hebben Zuid-Koreaanse functionarissen maandag Kiev gebeld om een groeiend humanitair dilemma aan te pakken: het lot van Noord-Koreaanse soldaten die verstrikt zijn in de Russische oorlog.

Het gesprek komt op het moment dat uit berichten blijkt dat Noord-Korea duizenden troepen heeft gestuurd om de Russische troepen in Oekraïne te helpen, wat de eerste belangrijke militaire betrokkenheid van Pyongyang bij een conflict sinds de Koreaanse oorlog markeert.

In de oproep sprak de Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Cho Tae-yul de niet-aflatende steun van Zuid-Korea voor Oekraïne uit en bood aan om alle Noord-Koreaanse soldaten die in Oekraïne gevangen zijn genomen en die hun toevlucht willen zoeken in het zuiden, op te nemen.

Ondanks de aanzienlijke verliezen van Noord-Korea na de inzet van duizenden troepen om Rusland te helpen, met meer dan 3.000 soldaten die in januari 2025 dood of gewond waren gemeld, blijven de voorbereidingen van Pyongyang om meer troepen naar Rusland te sturen een punt van zorg.

Oekraïne heeft ook enkele Noord-Koreaanse soldaten gevangengenomen, waarvan de eerste twee in januari levend werden opgepakt, wat verdere diplomatieke besprekingen tussen Kiev en Seoul aanwakkerde. Voorlopig is het afwachten hoe de situatie zich zal ontvouwen.