Iedereen die de afgelopen jaren iets van Marvel Studios heeft gezien, zal gemerkt hebben hoeveel de kwaliteit varieert als het gaat om speciale effecten. Er zijn dan ook vragen gesteld over hoe dit kan als dezelfde studio achter de werken zit en naar aanleiding daarvan is er nu een rapport over het onderwerp verschenen. Het Marvel Cinematic Universe, of MCU, is in zijn veertiende jaar van gebruik en natuurlijk is er veel gebeurd sinds Iron Man in 2008 werd uitgebracht.
De producties zijn nu veel groter en ze bereiken ook veel meer mensen. Dat betekent dat de budgetten hoger zijn, maar er zijn ook meer mensen die de resultaten beoordelen en ondanks al het succes dat de studio in de loop der jaren heeft gehad, is er kritiek rondgevlogen over hoeveel films en strips er plat en saai uitzien. Een recent voorbeeld is She-Hulk: Advocaat. Toen de eerste trailer een paar maanden geleden werd uitgebracht, waren fans niet genadig en dit is hoe de buzz destijds ging:
"She-Hulk als show ziet er geweldig leuk uit, maar de eigenlijke CGI ziet er echt onafgewerkt en rubberachtig uit. Ik ben me ervan bewust dat het tv is, maar de Star Wars-dingen redden het en ze hebben de budgetten om zich aan te passen."
"De She-Hulk trailer is leuk en mijn goh ik hou van Tatiana Maslany (ze zal * verpletteren * het in deze rol), maar haar post-transformatie CGI ziet er uit."
"Ik hou eigenlijk van de toon van She-Hulk. Het voelt leuk. En Maslany is hella getalenteerd, dat is te zien. Maar mijn heer, je hebt Gamora. Je had praktische effecten op haar gezicht en lichaam kunnen gebruiken. Ze hebben letterlijk de middelen. Maslany te getalenteerd om verborgen te blijven in die CGI-onzin. "
Maar dit gaat verder terug dan dat. Black Panther heeft een aantal echt dobbelige momenten en niemand kan het zwevende hoofd van Bruce Banner in het Hulkbuster-pak vergeten, dit in een film die verder verschillende indrukwekkende effecten bood. Maar dat is ook precies het probleem, de oneffenheden. Natuurlijk hadden veel fans het ook vergeleken met Avengers: Endgame, waar de effecten zelf gedurende de hele film briljant waren. Het leek toen vreemd dat dezelfde studio jaren later iets zou uitbrengen dat eruitzag als in She Hulk: Attorney at Law, hoewel houd er rekening mee dat de serie nog niet af was, maar het verschil was zo groot dat het een reactie vereiste.
In een reportage van Gizmodo, gemaakt uit interviews met verschillende special effects projectmanagers, die allemaal voor Marvel hebben gewerkt, komen we in ieder geval iets dichter bij een verklaring. Ze wijzen op de besluiteloosheid van de studio als de belangrijkste reden waarom het er kwalitatief zo uitziet. Omdat de verschillende creatieve teams de neiging hebben om heen en weer te stuiteren tussen opties en voortdurend last-minute beslissingen te nemen, worden degenen die aan de effecten werken gedwongen om bepaalde scènes te haasten, wat op zijn beurt resulteert in een gehaast stuk werk. Hier is een fragment uit het rapport:
"De grillige regie van Marvel-films leidt tot grillige resultaten. Daarom zie je ongelooflijk scherp en realistisch VFX-werk in één scène, en twee minuten later ziet het VFX-werk er schokkerig en gehaast uit. Want in veel gevallen wel. Alle VFX-studio's die Marvel inhuurt, zijn in staat om ongelooflijk werk te produceren, maar slechts weinigen krijgen de kans om dit te doen vanwege de manier waarop Marvel de leveranciers regisseert.
Op dit moment gebruikt Marvel zoveel VFX in hun films dat alle Marvel-films als animatiefilms kunnen worden beschouwd. Disney en zijn dochterondernemingen, waaronder Marvel valt, zijn waarschijnlijk goed voor ongeveer de helft van het VFX-werk dat op dit moment in opdracht wordt gegeven. Dus als VFX-studio's in bedrijf willen blijven, moeten ze Marvel tevreden houden."
Ondanks Marvel's voorliefde voor het creëren van langetermijnverhalen, hebben ze eigenlijk de neiging om vrij mild te zijn in hun creatieve besluitvorming binnen een specifiek project, waardoor ze ideeën van zowel acteurs als filmploeg verwelkomen. Het is een manier van werken die werd vastgelegd in de originele Iron Man-film, die werd gefilmd zonder een afgewerkt script en dus veel improvisatie bevatte. Later werd de dood van Iron Man gefilmd in Avengers: Endgame, slechts drie maanden voor de release van de film, omdat er een nieuw en beter idee ontstond tijdens de postproductie. Deze creatieve vrijheid en flexibiliteit is een van de redenen waarom veel filmmakers graag met Marvel Studios werken. Uit het bovengenoemde verslag blijkt echter duidelijk dat er twee kanten aan dezelfde medaille zitten, aangezien besluiteloosheid en voortdurende scriptwijzigingen degenen die verantwoordelijk zijn voor de speciale effecten dwingen harder te werken en extreem strakke deadlines te hanteren.
Naarmate de kritiek toeneemt en de complexiteit van de films en series toeneemt, zal Marvel op de een of andere manier de kwaliteit moeten waarborgen en doorgaan zoals het heeft gedaan met last-minute wijzigingen. Naarmate The Multiverse Saga vordert, zijn er meer mensen nodig in gebieden dan ooit tevoren en het leggen van nog meer tijdsdruk op een toch al uitgeputte filmindustrie zou kunnen resulteren in een nog grotere kwaliteitsdaling. Want het moet gezegd, dit is niet uniek voor Marvel, alle grote filmmaatschappijen hebben dit probleem. Marvel Studios is echter zo'n grote, populaire en invloedrijke speler dat het hier het goede voorbeeld zou kunnen geven en anderen zou kunnen laten zien dat het mogelijk is om realistische eisen te stellen aan zijn werknemers en tegelijkertijd de kwaliteit te verbeteren.
Het volledige verslag vind je hier!