De enorme hit Avatar, die na bijna 15 jaar nog steeds bovenaan de lijst van films met de hoogste opbrengst aller tijden staat, zou misschien niet hetzelfde succes zijn geweest als de filmmaatschappij zijn zin had gekregen. 20th Century Fox vond dat regisseur James Cameron de film moest inkorten om groen licht te krijgen, maar hij hield voet bij stuk en had een van zijn andere films, Titanic, om hem te helpen. Hoewel Avatar Cameron introduceerde bij een jonger bioscooppubliek, werd hij nog steeds zeer gerespecteerd in zijn beroep in Hollywood. Het was nog steeds de regisseur achter zowel Terminator-films als Aliens en in 1997 bracht 20th Century Fox Titanic uit, wat tot Avatar Camerons meest succesvolle film was en het was een film die meer dan drie uur lang was.
In een interview met The New York Times (paywalled link) legt hij uit hoe hij zijn eerdere werk kon gebruiken om de studio ervan te overtuigen dat het verkeerd zou zijn om Avatar te knippen. Dat het gebouw waarin ze nu zaten gefinancierd werd door het succes van die film. Een van de onderdelen die ze wilden knippen, waren de talrijke en lange vluchtscènes rond Ikran, die later een van de meest gewaardeerde elementen van Avatar zou blijken te zijn. In Camerons eigen woorden:
"Ik denk dat ik op dat moment het gevoel had dat we botsten over bepaalde dingen. Zo vond de studio dat de film korter moest en dat er te veel rondvloog op de Ikran- wat de mensen de banshees noemen. Nou, het blijkt dat dat is waar het publiek het meest van hield, in termen van onze exitpolls en het verzamelen van gegevens. Dat is een plek waar ik gewoon een streep in het zand trok en zei: 'Weet je wat? Ik heb 'Titanic' gemaakt. Dit gebouw waar we nu in vergaderen, dit nieuwe complex van een half miljard dollar op uw kavel? Titanic heeft dat betaald, dus ik mag dit doen.' "
Het waren dus woorden, geen retoriek. Hij zette zijn voet op de grond en maakte een einde aan de plannen van de machtige filmmaatschappij, iets waartoe natuurlijk maar weinig regisseurs de kans kregen. Waarom 20th Century Fox de film precies wilde inkorten is iets wat ons niet wordt verteld, maar een theorie is dat ze meer gelijktijdige vertoningen zouden kunnen hebben en dus meer tickets zouden kunnen verkopen. Het bleek dat de bioscopen sowieso uitverkocht waren en misschien kwam dat omdat de regisseur zijn hele visie moest leveren en niet een ingekorte. Natuurlijk zullen we het nooit weten, maar één ding is zeker en dat is dat voor het aankomende vervolg Avatar: The Way of Water niemand heeft getwijfeld aan het vermogen van James Cameron om de juiste beslissingen te nemen.