Mykhailo Mudryk, gekocht door Chelsea van Shakhtar Donetsk voor een recordbedrag van € 70 miljoen (£ 62 miljoen) plus € 30 miljoen voor een Oekraïense speler, is tot nu toe een teleurstelling geweest voor het Engelse team. En nu wordt hij geconfronteerd met een schorsing van maximaal vier jaar - waarschijnlijk teruggebracht tot 18 maanden als hij in beroep gaat - nadat hij positief heeft getest op een verboden stof.
In een reguliere urinetest testte hij positief op Meldonium, een stof die doorgaans wordt aangetroffen op hartmedicijnen en die in 2016 door het Wereld Anti-Doping Agentschap verboden werd verklaard. In een verklaring zei hij dat "hij nooit bewust verboden stoffen heeft gebruikt of regels heeft overtreden", maar tot nu toe is hij voorlopig geschorst totdat secundaire resultaten zijn besmetting bevestigen.
Wat is meldonium? Het is een farmaceutisch middel dat in 1970 is gemaakt door een USSR-instituut of organische synthetische stoffen, nu vervaardigd door een Letse farmaceutische, Grindeks. Het wordt klinisch gebruikt voor de behandeling van hartaandoeningen, zoals ischemie. Het werkt als een metabole modulator, als een vetzuuroxidatieremmer.
Al snel bleek echter dat het door atleten kon worden gebruikt om hun prestaties te verbeteren, omdat het het uithoudingsvermogen verhoogt en hen helpt sneller te herstellen van vermoeidheid. En, zoals opgemerkt door The Conversation, werd het gebruikt om het uithoudingsvermogen van soldaten in Afghanistan in de jaren 80 te beïnvloeden.
Het Wereld Anti-Doping Agentschap (WADA) zag dat veel atleten positief testten op meldonium en verklaarde het in 2016 als verboden, maar tientallen atleten zijn nog steeds positief getest op deze stof, voornamelijk uit Oost-Europese landen, waar het medicijn wordt verkocht. Het is niet gelicentieerd voor gebruik ergens anders in Europa of in de VS.
Tennisster Maria Sharapova was een van de eerste atleten die positief testte na het verbod, slechts drie maanden na het verbod. Ze werd voor twee jaar geschorst, later teruggebracht tot 15 maanden. Het bleek dat het medicijn maandenlang na gebruik in het organisme bleef, wat in sommige gevallen gecompliceerd was.
