De Nigeriaanse voetballer Taiwo Awoniyi, aanvaller bij Nottingham Forest, liep afgelopen zondag een ernstige blessure op in een wedstrijd, een 2-2 gelijkspel tegen Leicester City. Hij botste in de 88e minuut tegen de doelpaal, viel van de pijn op de grond, maar na enige medische behandeling bleef hij de resterende tien minuten van de wedstrijd spelen.
Later moest hij echter naar het ziekenhuis worden gebracht en moest hij na de operatie in coma worden gebracht, zoals gemeld door BBC. Een officiële verklaring van Nottingham Forest zei dat Awoniyi "tot nu toe goed herstelde", en verwees naar de controverse die zich die zondagmiddag op City Ground ontvouwde.
Kortom, de clubeigenaar kwam het veld op om te klagen dat het medisch team en de scheidsrechters de 27-jarige Nigeriaan lieten doorspelen ondanks het risico op inwendige blessures na zo'n klap... Maar de media en commentatoren dachten dat hij andere dingen bedoelde.
Nottingham Forest vraagt om "weerstand te bieden aan de drang om overhaast te oordelen en nepnieuws" na controverse met clubeigenaar
Evangelos Marinakis, eigenaar van Forest, kwam naar het veld om te praten met Forest-manager Nuno Espírito Santo, in wat veel verkooppunten destijds dachten dat het een "berisping" was aan het adres van de manager vanwege het resultaat. Het ging echter niet om het resultaat en het was geen "confrontatie", zoals de club in een lange verklaring heftig ontkende.
In plaats daarvan was het een gesprek over "gedeelde frustratie tussen ons allemaal dat het medische team de speler nooit had mogen laten doorgaan".
Nadat er veel kritiek was geuit op Marinakis, waaronder Manchester United-legende en expert Gary Neville die zijn acties als "schandalig" beschreef bij de BBC, drong Forest er bij "voormalige coaches en spelers, en andere publieke figuren in het spel, op aan om weerstand te bieden aan de drang om overhaast te oordelen en nepnieuws online, vooral wanneer ze niet over de volledige feiten en context beschikken", en verdedigde Marinakis en beschreef zijn reactie als "een van diepe zorg, verantwoordelijkheid en emotionele investering in een van de onze".
De blessure van Taiwo Awoniyi gebeurde in een duidelijke buitenspelactie: het had voorkomen kunnen worden
Maar daar hield de controverse niet op, want velen wijzen erop dat de ernstige blessure van Awoniyi voorkomen had kunnen worden als de scheidsrechters de wedstrijd hadden gestopt: het spel gebeurde met een doelkans van Anthony Elanga, die heel duidelijk buitenspel stond. In plaats van dat grensrechters op dit moment de vlag hesen, lieten officials het spel tot het einde doorgaan, inclusief de botsing, en hesen vervolgens onmiddellijk de vlag.
Dit is een gangbare praktijk sinds de VAR is ingesteld: in geval van twijfel, laat het spel doorgaan en controleer dan de VAR indien nodig. Veel mensen klagen echter dat deze praktijk spelers onnodig in gevaar brengt.
