Een van de belangrijkste redenen waarom SAG-AFTRA zich een paar jaar geleden inzette voor een massale staking in de film- en tv-ruimte, een die nog steeds van invloed is op de videogamesector, was te wijten aan het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie in creatieve werken. De artiestenbond wilde een betere bescherming en de verantwoordelijken waren altijd sceptisch om die aan te bieden. Maar uiteindelijk kregen ze hun zin en werden er beschermende maatregelen genomen in film en tv. Maar het gamelandschap is nog steeds het Wilde Westen.
De laatste tijd hebben we gezien dat AI wordt gebruikt om Darth Vader naar Fortnite te brengen, een beweging die spelers in staat stelt om met de Sith Lord te praten en daarvoor te antwoorden met een AI-aangedreven stem die lijkt op het beroemde personage van James Earl Jones. Onnodig te zeggen dat SAG-AFTRA niet blij is en al een aanklacht wegens oneerlijke arbeidspraktijken heeft ingediend tegen het ondertekenende bedrijf Llama Productions Epic Games voor het gebruik van AI in dit geval.
In de indiening staat: "In de afgelopen zes maanden heeft de werkgever, door zijn agenten en vertegenwoordigers, gefaald en geweigerd te goeder trouw met de vakbond te onderhandelen door eenzijdige wijzigingen aan te brengen in de arbeidsvoorwaarden, zonder de vakbond hiervan op de hoogte te stellen of de mogelijkheid te bieden om te onderhandelen, door gebruik te maken van door AI gegenereerde stemmen om het werk van de onderhandelingseenheid op het interactieve programma Fortnite te vervangen."
De website van SAG-AFTRA gaat ook een stap verder om de ontevredenheid van de vakbond over de AI-implementatie uit te leggen, en legt uit dat "we ons recht moeten beschermen om te onderhandelen over algemene voorwaarden rond het gebruik van stemmen die het werk van onze leden vervangen, inclusief degenen die eerder het werk deden om het iconische ritme en de toon van Darth Vader in videogames te evenaren."
De verklaring sluit af met: "Het ondertekenende bedrijf van Fortnite, Llama Productions, koos ervoor om het werk van menselijke artiesten te vervangen door AI-technologie. Helaas deden ze dit zonder enige kennisgeving van hun voornemen om dit te doen en zonder met ons te onderhandelen over de juiste voorwaarden."
Het is onduidelijk of hier iets belangrijks uit zal voortkomen, maar één ding is zeker: Epic lijkt het de laatste tijd leuk te vinden om tijd door te brengen in rechtszalen...
