De Nintendo Wii draaide nooit echt om kracht. Toen het in 2006 werd gelanceerd, waren Microsoft en Sony druk bezig met de Xbox 360 en PS3, waarbij ze HD-graphics en pure kracht benadrukten. Nintendo koos het helemaal andersom: een bescheiden wit doosje dat draaide op 729MHz, met 88MB RAM, specificaties die er zelfs destijds bescheiden uitzagen.
Wat het in plaats daarvan had, waren bewegingsbesturing, een geniale prijs, en dat je oma het echt met Kerst wilde spelen. Dit alles maakt het een vrij onwaarschijnlijk alternatief voor een desktopbesturingssysteem. En toch...
Ontwikkelaar Bryan Keller heeft onlangs Mac OS X 10.0 Cheetah (Apple's allereerste OS X-release, uit 2001) daadwerkelijk laten opstarten op een Wii. Niet nagebootst. Draait op de hardware zelf. De reden dat hij dacht dat het misschien de moeite waard was om het te proberen, is dat de Wii een PowerPC 750CL-processor gebruikt, een nieuwere verwant aan dezelfde chipfamilie die Apple gebruikte in de oude G3 iMacs en iBooks. In principe hetzelfde DNA, maar een andere generatie.
Er komen was allesbehalve eenvoudig. Hij schreef een aangepaste bootloader, patchte de OS X-kernel, bouwde drivers zodat het systeem van de SD-kaart van de Wii kon lezen, corrigeerde een kleurverschil tussen de video-uitvoer van de Wii en de grafische code van OS X, en zocht 25 jaar oude USB-driverbroncode op IRC op om een toetsenbord en muis werkend te krijgen.
Hij zat er zo diep in dat hij de Wii in zijn bagage stopte en hem meenam naar Hawaï op vakantie, zegt hij. Het resultaat: een volledig opstartbare Mac OS X-installatie op een Nintendo Wii, met een werkend toetsenbord en muis. Hij deelde ook een volledige walkthrough op zijn blog, en als je dapper bent, staat de broncode op GitHub.
Foto door Bryan Keller
