De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft een zeldzame en directe kritiek geuit op Donald Trump na diens publieke aanval op paus Leo XIV, waarbij ze de opmerkingen "onaanvaardbaar" noemde.
De ongewoon scherpe reactie benadrukt het groeiende ongemak onder Europese leiders na Trumps opmerkingen, waarin hij de paus als "verschrikkelijk" omschreef, evenals een controversieel AI-gegenereerd beeld waarin hij zichzelf in een religieuze context afbeeldde.
Meloni, die nauwe banden met Trump onderhoudt, vermeed aanvankelijk om de opmerkingen direct te adresseren, maar verduidelijkte later haar standpunt te midden van binnenlandse druk. Ze benadrukte dat de rol van de paus als geestelijk leider het oproepen tot vrede en het veroordelen van oorlog omvat, waardoor kritiek op hem bijzonder gevoelig is in een overwegend katholiek land als Italië.
Andere Italiaanse figuren namen ook afstand van Trump. Vicepremier Matteo Salvini zei dat het aanvallen van een figuur die voor vrede pleit noch verstandig noch behulpzaam was, terwijl voormalig premier Matteo Renzi het geschil presenteerde als een bredere botsing tussen politieke macht en morele autoriteit.
De tegenreactie benadrukt hoe Trumps opmerkingen ook buiten de Verenigde Staten zijn doorgedrongen, waardoor zelfs de relaties met traditioneel georiënteerde leiders worden bemoeilijkt. Kritiek op een paus heeft bijzonder gewicht in Italië, waar het Vaticaan een diepe culturele en historische invloed heeft.
