Sony heeft de afgelopen jaren een lange reeks spectaculaire sluitingen van gamestudio's meegemaakt, niet in de laatste plaats Manchester Studio, London Studio, Firewalk Studios en recentelijk Bluepoint Games. De studio waar trouwe PlayStation-fans het moeilijkst mee lijken te wennen, is echter de legendarische Japan Studio, die in 2021 zijn deuren sloot.
Ze stonden achter geliefde klassiekers zoals Ape Escape, LocoRoco, Patapon en Gravity Rush, en waren ook betrokken bij het creëren van titels als PaRappa the Rapper. Bovendien mogen we niet vergeten dat Team Ico deel uitmaakte van de studio.
Iemand die duidelijk nog steeds rouwt om de sluiting van deze hypercreatieve studio is voormalig PlayStation-veteraan Shuhei Yoshida, die eerder hoofd was van Sony Interactive Entertainment. Tijdens de Computer Entertainment Developers Conference (via GamesRadar) legde hij uit dat Sony's beslissing om de studio te sluiten ongelooflijk was:
"Spelers van over de hele wereld hebben gezegd dat het ongelooflijk is dat Sony Japan Studio zou sluiten. Japan Studio bracht toch heel veel creatieve games uit, nietwaar? Op dat moment zei ik iets soortgelijks."
Hoewel sommige medewerkers van Japan Studio nieuwe banen vonden bij Team Asobi, verlieten veel grote namen Sony, iets waar we destijds over berichtten, en VGC schrijft dat de "overgrote meerderheid" werd ontslagen. Volgens Yoshida was de reden dat Sony wilde stoppen met het produceren van kleinere titels om zich te richten op AAA-games, en dat was iets waar Japan Studio niet mee te maken had:
"In die tijd, als hoofd ontwikkeling, maakte ik me zorgen over [Keiichiro] Toyama [bedenker van Silent Hill] en de andere Japanse ontwikkelaars bij Japan Studio. Maar hoewel ze met veel creatieve ideeën kwamen, waren de games die ze maakten niet groot van omvang."
Yoshida geeft ook toe dat "PlayStation de verkoop van hardware wilde stimuleren met games als God of War en Uncharted," een beslissing die uiteindelijk leidde tot de sluiting van Japan Studio vijf jaar geleden. Er is geen twijfel dat dit ten koste ging van de kleinere, uniek Japanse spellen waar velen van hielden. Sindsdien lijkt Sony zich te blijven richten op steeds grotere live-service producties, wat heeft geleid tot een afnemend aantal game-releases.
Of dit een goede of slechte beslissing van Sony was, wordt nog steeds actief bediscussieerd. Wat denk jij? Heeft Yoshida gelijk dat het ongelooflijk was, of is de focus op AAA-games alleen de beste weg voor PlayStation?
