Colossal Biosciences, het biotechnologiebedrijf dat bekendstaat om zijn inspanningen om uitgestorven dieren zoals de dire wolf, dodo en wolharige mammoet te recreëren, heeft plannen aangekondigd om een grootschalige biovault te bouwen voor bedreigde diersoorten in de Verenigde Arabische Emiraten. De faciliteit, die wordt ondergebracht in het Museum van de Toekomst in Dubai, zal miljoenen bevroren weefsel- en biologische monsters van ongeveer 10.000 soorten opslaan, waaronder de 100 meest bedreigde wereldwijd en binnen de VAE.
Het in Dallas gevestigde bedrijf zegt dat de kluis een dubbele functie zal dienen: het ondersteunen van onderzoek naar natuurbehoud en biodiversiteit, terwijl het ook genetisch materiaal behoudt dat op een dag gebruikt kan worden om soorten te herstellen als ze uitsterven. Colossal-medeoprichter en CEO Ben Lamm vergeleek het project met de Svalbard Global Seed Vault en stelde dat dieren een vergelijkbare wereldwijde back-up nodig hebben omdat het uitsterven sneller blijft stijgen dan traditionele natuurbeschermingsinspanningen kunnen bijhouden.
Wetenschappers en natuurbeschermingsorganisaties hebben de ambitie verwelkomd, maar gewaarschuwd dat cryobanking alleen geen vervanging is voor het beschermen van diersoorten in het wild. Deskundigen benadrukten het belang van bestuur, internationale samenwerking en langetermijnfinanciering en merkten op dat bevroren biobanken het meest effectief zijn wanneer ze worden gebruikt naast habitatbescherming en actieve beschermingsstrategieën. Colossal zegt dat de locatie in Dubai de eerste is in een gepland wereldwijd netwerk van biovaults die gericht zijn op het behoud van de biologische diversiteit van de aarde...
