Meer dan 80 acteurs, regisseurs en kunstenaars die hebben deelgenomen aan het Internationaal Filmfestival van Berlijn, hebben een open brief ondertekend waarin de organisatoren worden opgeroepen een duidelijke positie in te nemen over Israëls oorlog in Gaza. Onder de ondertekenaars bevinden zich Tilda Swinton en Javier Bardem, die het festival opriepen zich te verzetten tegen wat zij omschreven als genocide en misdaden tegen de menselijkheid tegen Palestijnen.
De brief, gepubliceerd in Variety, bekritiseerde wat het festival noemde "institutionele stilte" en eiste een verklaring waarin het het recht op leven van Palestijnen bevestigde en de vrijheid van kunstenaars om zich uit te spreken verdedigde. Israël heeft beschuldigingen van genocide verworpen en zegt dat zijn acties zelfverdediging zijn na de aanval van Hamas in oktober 2023.
De Berlinale, vaak beschouwd als het meest politieke van Europa's grote filmfestivals naast Cannes en Venetië, heeft herhaaldelijk kritiek gekregen van pro-Palestijnse activisten omdat het niet zo'n sterke positie inneemt ten opzichte van Gaza als over andere conflicten, waaronder Oekraïne en Iran. De organisatoren reageerden niet direct op verzoeken om commentaar.
De spanningen liepen op nadat juryvoorzitter Wim Wenders suggereerde dat filmmakers zich uit de politiek moesten houden, wat ertoe leidde dat Booker Prize-winnaar Arundhati Roy zich terugtrok van het festival. Festivaldirecteur Tricia Tuttle verdedigde later het recht van kunstenaars om zowel vrijuit te spreken als om geen commentaar te geven op politieke kwesties...
