Bowers & Wilkins Px8 S2

Bowers & Wilkins zijn nu bezig met hun tweede generatie van de Px8 over-ear hoofdtelefoon en ze hebben het ontwerp al verfijnd. Het is geen complete revisie, maar de hoofdtelefoon is slanker, slanker en eerlijk gezegd sierlijker. Voor mij is de grootste verbetering de pasvorm. Deze hoofdtelefoon is misschien maar in twee kleuren verkrijgbaar, maar hij biedt een van, zo niet de beste pasvorm onder de huidige high-end ANC-hoofdtelefoons op de markt.

Zoals verwacht zijn de kabels voorzien van stoffen omhulsels en verankerd door aluminium armen die de oorschelpen vasthouden, die zijn omwikkeld met Nappa leer. Het is helemaal premium: mooi, prachtig en geprijsd om te matchen op € 729, wat ongeveer twee keer zo duur is als wat de meeste consumenten als 'premium' zouden beschouwen. Toch is dat goedkoop in vergelijking met sommige van Bowers & Wilkins luidsprekermodellen, die € 55,000 kunnen kosten, en dat is niet eens hun duurste.

Behalve dat het een van de best uitziende hoofdtelefoons is die ik in jaren heb gezien, is mijn enige echte kritiek de plastic knoppen aan de zijkant van de oorschelpen. Ze passen gewoon niet bij de rest van de build. Het voelt alsof iemand heeft besloten om de kantjes eraf te lopen, ook al is de rest prachtig verfijnd metaal. Voor deze prijs hadden de knoppen absoluut van aluminium moeten zijn. Als u zich oorschelpen van traagschuim en een aluminium hoofdband kunt veroorloven, kunt u zich een paar extra grammen metaal veroorloven voor de bedieningselementen.

Het belangrijkste is natuurlijk het geluid, en B&W stelt niet teleur. Deze hoofdtelefoon ondersteunt volledig 24-bits geluid, inclusief de codecs aptX Lossless, aptX HD en aptX Adaptive.

ANC wordt aangedreven door een array van acht microfoons. In een normale kantooromgeving is passieve ruisonderdrukking vaak voldoende, maar wanneer iemand bijvoorbeeld een drilboor buiten uw raam gebruikt, is het zeer indrukwekkend om dat gebrul terug te brengen tot een mild gezoem op de achtergrond. Het eigen ANC-systeem, gecombineerd met ADI PureVoice stemafwijzing, is verrassend effectief. Dat gezegd hebbende, heeft ANC wel slechts in geringe mate invloed op de geluidskwaliteit. Zonder ANC klinkt de muziek levendiger, met een grotere ambiance en een uitgebreid geluidsbeeld. Hoewel de carbon driver hetzelfde blijft, zijn de versterker, DSP, ophanging, spreekspoel en andere elementen allemaal geüpgraded.

ANC en EQ worden bediend via de B&W Music -app, waar de functie wordt gebrandmerkt als "TrueSound". Hoewel ik geen fan ben van het installeren van nog een andere app op mijn telefoon, is deze intuïtief, eenvoudig en prettig in gebruik. Later dit jaar zal B&W ook hun eigen ruimtelijke audio introduceren, evenals LE-ondersteuning via OTA-updates.

De levensduur van de batterij staat vermeld op 30 uur en komt heel dicht in de buurt van mijn real-world resultaten, zelfs met ANC ingesteld op maximaal. Het komt zelden voor dat een bedrijf een conservatieve schatting geeft in plaats van een overdreven optimistische. Het pakket bevat een harde draagtas. Hoewel de oorschelpen en hoofdband vervangbaar zijn, moet een vervanging nog steeds worden voltooid bij een erkend servicecentrum.

De geluidskwaliteit is ver boven wat je zou verwachten van een mainstream product. Er is een echte resolutie, met soundstage, bas en dynamiek die dichter bij een paar goede luidsprekers komen dan bijna elke andere hoofdtelefoon voor consumenten. De weergave van de hoge tonen heeft timbre en detail, het middenbereik is coherent en pittig zonder onsamenhangend te klinken, en de algehele presentatie is verfijnd en evenwichtig. Hoewel het niet echt de luchtige openheid heeft van een hoofdtelefoon met open achterkant, is het enorm superieur aan de meeste concurrenten in zijn klasse, hoewel de prijs dat natuurlijk weerspiegelt.