Craig Duncan, hoofd van Xbox Game Studios, neemt ontslag

Het zijn echt twee gekke weken geweest bij Microsoft, en vooral bij Xbox. Ten eerste vanwege de baanbrekende onthullingen over de toekomst van het bedrijf met betrekking tot zijn games, met name de aankondiging dat Gears of War: E-Day exclusief zou zijn voor het Xbox-ecosysteem, net als Clockwork Revolution. Kort na de zomergebeurtenissen kondigden Asha Sharma en Matt Booty aan dat een grote operationele herstructurering noodzakelijk zou zijn om de toekomst van het bedrijf veilig te stellen, met als doel het in 2030 nummer één te maken.

Hier begonnen de alarmbellen te rinkelen, vooral toen The Information enkele dagen geleden beweerde berichten te hebben over een mogelijke splitsing tussen Microsoft en Xbox, en zelfs een gedeeltelijke verkoop van de divisie. Hoewel deze informatie nog niet officieel is bevestigd, lijkt het nieuws van vandaag bepaalde punten in de keten van gebeurtenissen met elkaar te verbinden. Volgens The Game Business is de voormalige directeur van Xbox Game Studios, Craig Duncan, na slechts 18 maanden in deze functie afgetreden. Het hoofd van het personeel van Xbox Game Studios, Louise O'Connor, is ook afgetreden.

Duncan werkte sinds 2011 bij Xbox en is vooral bekend als directeur van Rare gedurende 14 jaar. Hij volgde Alan Hartman op in deze rol in november 2024, en zijn rol was het toezicht houden op The Coalition, Halo Studios, Flight Sim, Turn 10, Playground Games, Rare, Obsidian, Ninja Theory, Compulsion Games, The Initiative, Double Fine, InXile, Undead Labs, World's Edge en XGS Publishing. O'Connor, een veteraan bij Rare sinds 1999, toen ze begon met het animeren van de Nintendo 64-titel Conker's Bad Fur Day, is sindsdien betrokken geweest bij talloze projecten, totdat ze de studio verliet na de annulering van Everwild. Afgelopen september nam ze de rol op zich die ze nu verlaat.

Volgens het rapport heeft Duncan een interne e-mail naar het personeel gestuurd, waarin ze het volgende schreef:

"Toen ik 20 maanden geleden het roer van XGS overnam, was mijn doel om onze studio's, onze teams en de mensen die onze games maken te dienen. Samen zetten we ons in om hoogwaardige games te leveren, de bedrijfscultuur in onze studio's te versterken en de toekomst van het bedrijf vorm te geven. Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat we vele vlekkeloze lanceringen hebben bereikt die het commerciële succes van het bedrijf hebben gestimuleerd. (...) Louise is een attende, creatieve en vertrouwde partner geweest die altijd uitmuntendheid heeft gepromoot en onze studio's met helderheid en toewijding heeft ondersteund. Ik dank haar voor alles wat ze aan XGS heeft bijgedragen en ben ervan overtuigd dat ze zal slagen in wat ze ook onderneemt."