De eerste Xbox-baas: Japanse bedrijven wilden Xbox ondersteunen, maar waren bang voor Sony
Ed Fries: "... ze wilden dat Sony concurrentie had. Maar ze konden niet te openlijk zijn in hun steun voor Xbox."
Tegenwoordig komen vrijwel alle grote Japanse titels naar Xbox, iets wat zeker niet vanzelfsprekend is geweest tijdens de bijna 25 jaar dat de console op de markt is. Grote franchises ontbraken vaak, waarbij vooral Final Fantasy opviel door zijn slechts sporadische releases.
Het is daarom makkelijk aan te nemen dat Japanse gamestudio's Microsoft en hun Xbox niet wilden ondersteunen, maar dat lijkt niet helemaal waar te zijn. Integendeel, Square (dat nog niet met Enix was gefuseerd) wilde op de Xbox-kar springen, maar durfde dat niet, een gevoel dat ook door verschillende andere Japanse uitgevers werd gedeeld.
Tenminste, dat beweert de eerste Xbox-baas, Ed Fries, in een interview met GamesRadar:
"Met sommigen konden we deals sluiten, met anderen niet. Zij [Xbox] konden na mijn vertrek bij Square wat deals sluiten, maar het was altijd een lastige discussie omdat ze wilden dat Sony concurrentie had. Maar ze konden niet te openlijk zijn in hun steun aan Xbox. Ze konden het niet te duidelijk maken dat ze Xbox steunden."
Dat verklaart waarom de Xbox in de beginjaren vooral een selectie van wat niche Japanse games kreeg, niet in de laatste plaats Capcom's Steel Battalion, in wezen titels die Sony niet zouden irriteren. Uitgevers waren simpelweg bang om buitengesloten te worden van het PlayStation-ecosysteem, zegt hij. Sommigen durfden echter Xbox te ondersteunen, zoals Sega (dat na de Dreamcast wat achterliep) en vooral Tecmo. Over dat laatste zegt Fries:
"Ze deden het een beetje om Sony te bekritiseren omdat ze wilden dat Sony concurrenten had, want anders zijn ze een monopolie, en monopolies doen gewoon wat ze willen."
In zijn laatste jaren als hoofd van Xbox maakte Phil Spencer verschillende hoogprofielreizen naar Japan en probeerde hij de grootste uitgevers te winnen. Dit heeft ertoe bijgedragen dat het Xbox-publiek tegenwoordig zelden Japanse games mist, maar het heeft meer dan twintig jaar geduurd om daar volledig te komen.
